沸河熬炼

    “确有此事。”

    “学生八月十五离京返乡，因病在徐州落脚，因缘巧合认识当地贵人，后有坟岗女鬼求助与我……”

    “我与另外三位仁兄合力助她鸣冤，烧书状告恶鬼都头。”

    谷邫

    “……”

    随着他口述，账内两位娘子含笑相视。

    薛娘子起身一礼道：“果然是刘恩公，请受妾身一礼。”

    “妾身不知今夜渡河者乃恩人，有失自家礼数，让恩公吃苦了。”

    “只怪丫鬟春燕没问尊姓，使公子枉受沸河之苦，容妾身赔情。”

    刘彦略有疑虑，放下茶碗还礼。

    春燕接话说：“公子或许疑惑，如何有恩我家？”

    “实不相瞒，我家与徐州城隍薛文芳是仇敌。”

    “公子状告五鬼，使其遭受牵连而革职，便是有恩于我家。”

    “我家娘子姓薛，乃东海薛候之女，与天帝沾点亲。”

    “娘子因犯错而受贬下凡，来到祖先之地，重开阴山，设给孤园，收容怨鬼，将功赎罪。”

    “外人敬之，称呼一声‘娘娘’。”

    “公子乃是我家恩人，不可如此称呼，只称‘夫人’便是。”

    刘彦已从相君口中获知‘薛娘子身份尊贵’，并且《聊斋·锦瑟》篇中亦有记载，称她是‘仙娥受贬下凡……’

    “记得故事最后，她好像和一位王姓书生配成夫妻……”

    “丫鬟让我称呼‘夫人’，看来二人婚事已成。”

    “他们夫妻如何与徐州城隍结仇？”

    刘彦暂收思量，持礼说了些练达人情之言，称赞‘薛夫人开园收容怨鬼之善举’。

    君子夸赞，不掺虚言，帘内两位娘子都受用。

    春燕笑颜道：“公子过誉了。”

    “你能为乡民受苦，又能在沸河之中熬炼心性，从中明心见性，我很欣赏。”

    “要是不嫌我身份卑贱，不如叫我一声姐姐，我俩认个亲，如何？”

    她欣赏不假，但后面这句就只是一句玩笑。

    此女天性可爱，喜欢与人逗趣，尤其看到顺眼的，更爱说笑。

    刘彦经沸河熬煮心性，少了迂腐，心如赤子，爽朗应道：“承蒙大姐赏识，我愿认这门亲，只是……”

    “只是什么？”

    春燕眼眸灵动含惊讶，出帘相视问：“你怕我心怀不轨？还是说…忌讳我是鬼神？”

    刘彦正对笑说：“并非忌惮嫌弃大姐。”

    “儒家读书人敬鬼神而远之，但小生只亲善怒恶，结交不分贵贱，亦不会因鬼神就忌讳。”

    “我只是希望，大姐和夫人助我乡民解脱灾厄。”

    “那时小弟愿与大姐义结金兰！”

    春燕眼眸灿灿，赏识跃然而起，收了打趣说：“那就一言为定，请娘子作证。”

    帘内薛夫人含笑点头，目视刘彦道：“春燕虽为丫鬟，却能做我家主。”

    “这阴山给孤园，她执掌一半，专管外事。”

    “公子之心，天地可鉴，即便无恩与我家，亦当相助。”

    “春燕你回来，请公子坐下叙话。”

    春燕一笑返回帘内，等刘彦落座后说：“要问什么就问，公子不用拘礼。”

    刘彦取来香茶，随口问起‘她家与徐州城隍薛文芳之间的仇怨？’

    帘内二女缄言少许。

    薛夫人道：“我两家乃‘拆婚之仇’。”

    “妾身原有一位夫君，相守十分恩爱，却被薛文芳从中搅乱，害我丈夫王郎堕入轮回……”

    春燕扶娘子肩头，对外道：“我家相公乃忠厚君子，曾相助娘子渡过天魔劫难，因而配成良缘。”

    “而薛文芳那厮，妒忌我家饱受百姓香火，就上表天庭，告我娘子私设阴司，扰乱他城隍管辖。”

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