兵不血刃

    “西坡有吗？”

    “没有。”

    “报都头，东坡也没有大狗踪迹。”

    “好，众兄弟原地提防，我去回禀大人。”

    ……

    子时月隐，县人马抵达山谷，依照先前定的‘渔网计’，一百多人罩住山头。

    四面八方各有弓弩手、刀枪兵埋伏，百双眼眸观察谷内情况。

    另有韩都头率领公差、猎户数十人入谷搜寻，搜遍林坡不见一只大狗出没。

    韩都头暗下猜想‘可能回洞了’，带着几人沿山坳直出谷口。

    见谷外两边有弓箭手和猎户埋伏，乡丁持刀斧、举着火把警惕。

    陆侯、刘彦等人站在队列之前，面迎谷风，嗅着恶气等待回禀。

    韩都头出来前先打口哨，众人听暗号放松下来。

    见到大人，他随即禀告谷内打探到的情况。

    “小的猜测，众狗可能吃饱回洞去了。”

    “如此岂不是更好？可以聚集人马，堵在洞口，一窝尽可除去！”

    “县尉大人不可掉以轻心。”

    万山插言道：“仙家探明地洞有怪异，或许真有妖人在此炼法。”

    “我猜，他兴许有所知道，驱使群狗归洞，防备我等？也未可知。”

    陆侯思量转问刘彦意思。

    刘彦望谷口说：“不妨先把洞围起来，再遣人进去打探，做好遭遇准备。”

    范县尉、韩都头等点头，留谷外之人继续埋伏，吹哨子集合围谷的兵马与山谷内众人。

    不多时，北谷洞口处，火光烁烁，众弓手弩手、枪兵刀兵列阵以待。

    原来堆在洞口的死尸全部清理一旁。

    见洞口宽约一丈多，高有三丈，狭长形似人字，火光照入其中可见死尸铺地，越往里越洞穴宽广。

    “明锣！”

    “助威！”

    范县尉令下，韩都头和两个公差各持铜锣在洞口敲响。

    “咣咣咣——”

    鸣金声灌入洞底。

    四周一百几十官民高声叫：“威武——”

    此乃‘鸣金震鬼，威喝驱邪’，记载于《青竹雅集》一篇典故中。

    故事说的是，前朝蓟城有户人家祖宅遭妖人霸占，讨要数次皆被妖人施法打出。

    当地县官知晓此事，带着公差前去鸣锣喊堂威，妖人惊退，再不敢留。

    徐玄在后文中说：“官家喊堂威乃行王法，王道气发，势如雷霆，为人间正道，妖人妖术不可匹敌。”

    刘彦觉得道理甚明，便引出此典故告知官家一试。

    几番‘明锣威喝’后，见洞内全无动静。

    众人商议进洞一探究竟。

    知县陆侯拔剑出鞘，亲自率众入洞，领精干猎户五人，弓弩手刀枪手十人。

    刘彦、慧静、沈炼、杨万山随行，剩余皆由县尉统领，守在洞外随时听命。

    山谷虚空之上，于氏狐姐弟盯着下方人马，被刚才官家发威震的心有余悸。

    “不想我俩有缘结识真学才士。”

    “成业何不借此机缘，与其结交？”

    “小弟何德结交？今日有缘见识真学风貌，全仗书兄引来气运……”

    “有什么不能，书玉子一鼠精都能结交，我家书香之狐还比不了他。”

    匡娘下望笑说：“何况你今夜有功，咱可以不讨封赏，只结个缘法。请刘世才指点你修学。”

    于成业有所心动，立即稳住道：“此事不可算计，因听凭天意。”

    “姐姐回头莫忘了告诉周兄，等他身体将养好，答谢先生救命之恩。”

    匡娘点点头，又谈起书玉子和阿九，疑惑四顾：“怎不见他们？”

    刚才官家发威时，刘彦让阿九和书玉子躲入衣袖内。

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