众妹献礼

    “好美的娘子，不知谁家女眷。”

    “是啊，连丫鬟都颇有姿色。”

    “这排场不小，莫非王府出来的？”

    “常州没有郡王，又何来的王府？多半是路过的达官女眷。”

    ……

    临近正午。

    常州码头出现一众披红挂绿的富家千金，身后丫鬟奴仆二三十众，手里各捧东西。

    此幕看呆了码头船家、客商、渔夫，各在小声热议。

    南边一艘客船上，有位青衣文士拂须，与友人道：“那些佳人皆是狐女。”

    “狐女？”

    朋友定睛望道：“和兄怎认得是狐女？我观众娘子美貌光鲜，哪有鬼狐阴容貌？”

    “你以貌取人，自然无法分辨。”

    姓和的青衣文士说：“世间狐仙修行不同，你遇到的狐女修炼未曾到家，只是山间野狐。”

    “比不上这几位大姐家大势大，修为高深。”

    常姓书生问：“和兄是说，码头几位娘子乃修行高深的狐仙？狐仙之中也有世家、寒门之分？”

    “不错。”

    和姓文士眼眸清亮道：“天下狐族有八大姓氏，分为‘马高白桑，辛黄封胡’。”

    “这八姓狐遍及神州，天下有名的狐仙，大多出自八家姓氏。”

    “我闻常州有一狐族，乃八大家之一黄家。”

    “她们可能是黄家的女眷。”

    常书生不禁多看一眼：“非和兄相告，小生尚不知晓这些。不知她们大张旗鼓来此做何事。”

    “自然是迎贵客，等下且看来人便知。”

    说话，和姓文士眼眸沿着黄家众女目光，往北方水路看去。

    见几艘大船朝着码头行近,  其中一艘走在前列，是扬州开来的沈家客船。

    刘彦几人正在船头望岸说话。

    不多时船到码头岸口,  众目睽睽之下,  客船放下船板,  阿九平儿上岸迎亲。

    黄家众女长幼有序登上客船。

    看到船头等候的刘彦，一人一句‘姐夫’的见礼,  在一侧排队站齐。

    后面两个侍女挑着香球，领丫鬟仆人奉礼登船。

    岸上百姓议论纷纷，刘彦有感自己成了众矢之的,  面向黄家姐妹拱手一礼。

    “诸位娘子在码头摆下如此阵仗，使小生脸面增光。”

    “论亲辈，当呼诸位一声妹妹。”

    “不知妹妹们都如何称呼。”

    众女逐笑颜开。

    黄十三来到姐夫身旁，逐个介绍说：“这边是六姐，七姐、十姐,  这边是十一姐、十二姐,  十四妹。”

    “姐妹们知道姐夫船过常州,  争先来此一睹真学风貌。”

    “重阳那天,  六姐七姐也随妈妈赴诗会帮衬，曾与姐夫有一面之缘。”

    “可能当日姐妹太多了，姐夫你记不下来。”

    刘彦扫视黄家众女，笑道：“诗会那天，各家娘子如群蝶涌入，叫我眼花缭乱,  着实记不起哪位是哪家的。”

    “请船家寻一处安稳停靠，我与几位妹妹稍许一会儿。”

    沈翁陡然回神，应声去调船。

    刘彦又为众女引荐了慧静、沈炼，三言两语请她们入船房说话。

    “此地狭小,  委屈诸妹屈尊降贵。”

    “姐夫哪里的话,  我等乡野之人，岂敢嫌弃君子栖身之所。”

    六娘领头席地而坐,  与他对面说话。

    其他妹妹们陪坐两边,  各持明眸打量眼前三姐夫。

    “听闻姐夫学业有成，我家身为旁亲,  亦感颜面增彩。”

    “今日来，备了两份薄礼，作为庆贺姐夫入学之礼。”

    “丫鬟，送礼来。”

    “是……”

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