不存在的大清国

    金婆认识，一位苏州富商的闺女，好像家里没有别人，两年前贩卖丝绸到此。结果昵，苏州富商突然暴病而死，留下这么个闺女没着没落的，今年刚刚二八年纪，尚未婚配，可不是什么小妇人。

    旁边的刘文炳听后直拍大腿，太好了！

    金婆又道：“一个待字闺中的姑娘，诸位要想见她恐怕难了。各位贵客要是想找个妇人作陪，婆子我有的是办法，唱曲的，跳舞的，有的是。”

    公孙剑又从海兰珠那里取过五块银元，问：“够吗？”

    “够！有这么多银子，婆子我任凭吩咐！”

    公孙剑一皱眉头，你就算了。

    “那……贵客是想找个什么样的？”

    “什么样的都不找，只有她！”

    金婆见公孙剑再次指向那扇窗户，露出为难的表情，这姑娘虽未婚配，为了生计还是许了一个大户人家，约定年纪够了嫁过去做妾。

    “多大年纪？”

    “年满十六岁。”

    “你刚才说她多大？”

    “年方二八。”

    二八一十六，我没听错吧？

    金婆子回答：“贵客没有听错，就在明日，那户人家会派一顶花轿把她接过去，正式成为人家的小妾。”

    刘文炳听烦了，到底哪户人家啊？

    “一个开生药铺的。”

    公孙剑和刘文炳一同惊呼：西门大官人？

    什么西门东门的，金婆告诉他们，那是上官大官人，听说叫什么上官云豹，在临清排的上号的大财主。刘文炳起身就走，被公孙剑喊住，你干什么去？

    “表兄稍等，我去去就来，找那个上官云豹聊几句，让他废止这个婚约。”

    公孙剑听着也有道理，那就去吧！不过昵，和人家好好说，能用钱解决的问题，就别动粗。

    不一会功夫，各种菜肴上桌，金婆自己做了几道小菜，也很是可口。

    公孙剑指着一道菜问：“此为何物，从未见过？”

    站在一旁的金婆子知道，“这是鲥鱼，产于江浙一带，因为保鲜要求高，北方人通常吃不到的。但这里是临清，沿河向南很快会抵达，于是贵客才有口福。”

    公孙剑诧异，临清这么厉害啊！

    李精白介绍道：“路上只向公孙公子介绍一半，这临清城的厉害之处，还多着昵！”

    公孙剑放下筷子，愿闻其详！

    “先说临清的进士和举人，几十年来整个山东省的六七成，都是出自临清，可见此处的学风如何。”

    “还有临清的商税，我在路上给公孙公子说仅次于浒墅，每年十万两。其实，单论过往船只缴纳的数额，临清才是当之无愧的第一。”

    “再说临清的官仓，可存粮三百万石，乃是当今大周最大的粮仓。”