不存在的大清国

    公孙剑亲自带队清除了四霸，土霸头子云老爷被当场击毙，家丁护院被遣返，部分加入新成立的兖州煤矿。丐霸中老弱病残被妥善安排，做着各自不同的活计，青壮劳力还是去煤矿上出力赚大钱。兵霸们所剩无几，只有首领宋志谦逃走。官霸们其实只是那批官员，刑部、都察院和大理寺会组织审理他们，给一个公正的判决。

    整个兖州城内，估计只有古大麻子是此次事件的受益者，他成为新成立的兖州煤矿的主事，投入到发现煤矿、开采煤矿并售卖煤炭的工作中去。

    李精白“自救”之后，得到皇帝的原谅，只是去掉他兵部侍郎的头衔以示惩戒，让他继续在山东巡抚的位子上发光发热。

    李精白保住了官位，还是一路跟随皇帝，他有重要的事情要请示。

    本打算出了山东地界，送别的时候见驾。没想到皇帝会专程去临清，又打了李精白一个措手不及。

    李精白不敢大意，非常担心济南和兖州类似事件的发生，选择一路尾随皇帝，直到临清街头。

    公孙剑吸取此前的教训，允许李自成、古献忠等人保护时靠的近一点，也允许刘文炳的锦衣卫多一些人手潜伏。

    初见临清，他便被惊住了，这是印象中的小县城吗？

    码头的规模是兖州的十几倍之多，往来的船只络绎不绝，岸上更是人声鼎沸。

    “去！把山东巡抚李精白喊过来。”

    王承恩过去传旨，李精白很快从后船赶来，拜见陛下。

    “上岸后不要多礼，喊我公孙公子。”

    李精白只是“嗯”了声，没敢多说话。

    兖州的叛乱把李精白吓个半死，皇帝事后却谈笑风生。

    公孙剑是见过大风大浪的人，无论是宫廷还是塞外，他经历的廝杀不亚于朝中任何一人，像兖州这种小打小闹并不看在眼里。

    李精白不敢说，只是心中腹诽，当时陛下与皇后、皇贵妃藏在棺材之中，难道没感觉害怕？

    公孙剑并不否认，躲藏时固然狼狈，后来有了帮手，他带着三四十人从古大麻子家杀出，一路上神挡杀神、佛挡杀佛，最后直捣黄龙，岂不是拉风的很？

    这事情要是让说书的柳敬亭知道，岂不是又多了一段佳话？

    刘文炳告诉他，陛下放心，这故事很快会在《大周日报》上见到，柳敬亭一定会把它改为评书，在他的评书社里经常演绎。

    公孙剑问李精白，临清怎么如此火爆？

    他们已经开始下船，李精白边走边说：“大周有七大钞关，除九江外其余六个都在运河之上，除了苏州的浒墅，就属临清的关税最多，去岁达到十万两白银。”

    十万两白银？

    这是在公孙剑改革税收之前，临清能为朝廷带来每年十万两白银的商业税，已经非常了不起。

    临清是南来北往各种货物的集散地，江南出产的棉布、丝绸运往北方，每年都有两三百万匹。同样的，这些货船不会空跑，会把北方的稀罕玩意运回江南。多年发展下来，临清成了山东乃至全国的贸易中心，来自大周各省乃至塞外的商人都会云集此处。

    刘文炳在一旁点头，是的，是的。

    公孙剑奇怪，你怎么知道？

    刘文炳道：“金瓶梅中有描述，有个苏杭来的客商，来临清贩卖绸锻，结果跑去风化场所游玩，最后输了个干干净净。”

    呃……都什么玩意？

    “继续说，李大人。”

    临清以前的人口不足十万，自从运河疏通之后，此处的常住人口，加上南来北往逗留这里的，临清加起来就成了拥有百万人的大城池。在这个热闹非凡的大码头，商贾接踵而来，车子每日拥堵。

    据说，临清有三十二条花柳巷，七十二座管弦楼，因此有江南秦淮河、江北临清城的说法。这临清城几乎什么样的店铺都有，去岁当地官府上报的数字很惊人，此处有三十六家绸缎店、七十二座杂货店、一百零八家布店，还有二十四家纸店，其余还有粮店、瓷器店、盐行、典当铺等，总共加起来竟然有各类店铺过千家，这是整个山东省绝无仅有的。

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