第一五八章 土法炼硝

    这就需要找到大量出产硝石的矿脉，而这个硝石矿脉，在古代只有四川等地才发现有，所以说它稀缺。

    四川老君山附件有个重华镇，这里物产有限，交通不便，却汇集了江西、广东、福建、湖北、湖南、陕西、浙江等省的会馆，有的会馆历史悠久。

    这是因为经营硝的各省客商云集在这里，并建起了各省的会馆。在这些会馆的旁边，有一条名为“火炮街”的古街，在古代是经营火药原料和爆竹的。

    四川是中国本土教道教的发祥地，两汉前后道教炼丹盛行，火药又是道教的发明，而老君山的深山密林中有宋代修建的4座道教教观。

    作为火药基本原料的硝、木炭、硫磺，在当地也都一应俱全，具备了火药生产的基本条件。

    老君山就是中国火药的发明地，并且是中国历史上规模最大的火药原料开采地，老君山地区有朝阳洞、天雨洞、gāo • guān 洞等十几个人工开凿的山洞，其洞深在数百米至近十公里不等。

    朝阳洞等山洞中，有排列有序的用来生产的硝池，以及堆积如山的下脚料、废弃物和生活用的灶台等。

    其中烟子洞宽约60米，高达50米，在长约1公里的山洞内，人工开凿了4处数百平方米的工作面，每个工作面均有几个硝池和大大小小的灶台。

    这些场景都说明此时的硝石需求量已经到了供不应求的地步，而浏阳的火药原材料，也正是来源于此。

    李开初说黑火药不好制作，说的就是这原材料要去四川进货，比较麻烦。

    如果李寺要大规模生产炮弹，就要用到很多火药，那么这些原材料，就只能经由四川和外地的硝石矿转运而来。

    古代有个俗语：“熬硝千日，不抵将军一炮”，很能反映制备土硝的艰辛。中国还算是硝石富产区，但是民间自制的土硝也一直满足着花炮作坊、三眼铳等形形sè • sè 的需求。

    北方地区的老房子、厕所旁边的浮土会结出盐状结晶物，用燃烧的木炭戳一下会“哧哧”冒火星，刮下来再精制提纯一下就得到了火硝。

    至于南方如重庆、贵州等多山地带，山洞当中有大量的天然硝石。诸多土司头人为了巩固统治或造反，常组织人手就地开采熬硝。

    某些山洞如重庆金佛山、老君山，贵州大硝洞便是熬硝的大规模场所。

    因为火硝产量低，所以李寺要普及炮弹的制作，首先就要攻克这个难关。

    “李师傅，你们做爆竹烟花用的火硝是怎么来的？”

    浏阳的花炮自古就很行销，涉及到最重要的原材料火药，应该是有特殊的渠道。

    李开初答道：“其实也没有特别的办法，一是从四川那边运过来，二是找民间的制硝师。”

    “制硝师？”李寺没想到做硝还有师傅。

    李开初点点头道：“没错，这制硝师很早就有了，传说是道家的先人传下来的手艺。”

    接下来，李开初给李寺详细的介绍了制硝师的历史和手艺。

    中国很早就已经有制硝的历史了，在一些地区还发现了古代制作硝的场所一硝洞。

    制硝师提取硝的过程是完全靠手工完成的。首先他们需要收集硝土，硝土通常在老房子的墙根上，尤其是茅房的边上很多。

    后来的研究发现，厕所产生硝石的原因是人的尿液中的挥发出来的氨气是带有n元素的有机物，经过一系列的复杂化学反应产生的硝石或者是硝酸钾，硝酸盐。

    什么地方存在尿素，什么地方就同时存在分解尿素的脲酶。在脲酶作用下，尿素分解出nh+4离子,也可由硝化微生物将nh＋4转变成“硝”（no-3）离子。因此，早在千百年前，人们已经知道从易积聚尿的厕所边，或墙土处取“硝”。

    当然，古人并没有类似的化学知识，但是他们有实践的经验。

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