第一五八章 土法炼硝

    这就需要找到大量出产硝石的矿脉,而这个硝石矿脉,在古代只有四川等地才发现有,所以说它稀缺。

    四川老君山附件有个重华镇,这里物产有限,交通不便,却汇集了江西、广东、福建、湖北、湖南、陕西、浙江等省的会馆,有的会馆历史悠久。

    这是因为经营硝的各省客商云集在这里,并建起了各省的会馆。在这些会馆的旁边,有一条名为“火炮街”的古街,在古代是经营火药原料和爆竹的。

    四川是中国本土教道教的发祥地,两汉前后道教炼丹盛行,火药又是道教的发明,而老君山的深山密林中有宋代修建的4座道教教观。

    作为火药基本原料的硝、木炭、硫磺,在当地也都一应俱全,具备了火药生产的基本条件。

    老君山就是中国火药的发明地,并且是中国历史上规模最大的火药原料开采地,老君山地区有朝阳洞、天雨洞、gāo • guān 洞等十几个人工开凿的山洞,其洞深在数百米至近十公里不等。

    朝阳洞等山洞中,有排列有序的用来生产的硝池,以及堆积如山的下脚料、废弃物和生活用的灶台等。

    其中烟子洞宽约60米,高达50米,在长约1公里的山洞内,人工开凿了4处数百平方米的工作面,每个工作面均有几个硝池和大大小小的灶台。

    这些场景都说明此时的硝石需求量已经到了供不应求的地步,而浏阳的火药原材料,也正是来源于此。

    李开初说黑火药不好制作,说的就是这原材料要去四川进货,比较麻烦。

    如果李寺要大规模生产炮弹,就要用到很多火药,那么这些原材料,就只能经由四川和外地的硝石矿转运而来。

    古代有个俗语:“熬硝千日,不抵将军一炮”,很能反映制备土硝的艰辛。中国还算是硝石富产区,但是民间自制的土硝也一直满足着花炮作坊、三眼铳等形形sè • sè 的需求。

    北方地区的老房子、厕所旁边的浮土会结出盐状结晶物,用燃烧的木炭戳一下会“哧哧”冒火星,刮下来再精制提纯一下就得到了火硝。

    至于南方如重庆、贵州等多山地带,山洞当中有大量的天然硝石。诸多土司头人为了巩固统治或造反,常组织人手就地开采熬硝。

    某些山洞如重庆金佛山、老君山,贵州大硝洞便是熬硝的大规模场所。

    因为火硝产量低,所以李寺要普及炮弹的制作,首先就要攻克这个难关。

    “李师傅,你们做爆竹烟花用的火硝是怎么来的?”

    浏阳的花炮自古就很行销,涉及到最重要的原材料火药,应该是有特殊的渠道。

    李开初答道:“其实也没有特别的办法,一是从四川那边运过来,二是找民间的制硝师。”

    “制硝师?”李寺没想到做硝还有师傅。

    李开初点点头道:“没错,这制硝师很早就有了,传说是道家的先人传下来的手艺。”

    接下来,李开初给李寺详细的介绍了制硝师的历史和手艺。

    中国很早就已经有制硝的历史了,在一些地区还发现了古代制作硝的场所一硝洞。

    制硝师提取硝的过程是完全靠手工完成的。首先他们需要收集硝土,硝土通常在老房子的墙根上,尤其是茅房的边上很多。

    后来的研究发现,厕所产生硝石的原因是人的尿液中的挥发出来的氨气是带有n元素的有机物,经过一系列的复杂化学反应产生的硝石或者是硝酸钾,硝酸盐。

    什么地方存在尿素,什么地方就同时存在分解尿素的脲酶。在脲酶作用下,尿素分解出nh+4离子,也可由硝化微生物将nh+4转变成“硝”(no-3)离子。因此,早在千百年前,人们已经知道从易积聚尿的厕所边,或墙土处取“硝”。

    当然,古人并没有类似的化学知识,但是他们有实践的经验。

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