大花蛇鞭柱

    老德克“扑哧”乐出声了：“丕平？他现在都这么牛了？我去！这世道变化也太快啦！”

    “呵呵，不只他，现在可是牛人一大票啊。塔克哥仨、尼茨欧萨哥俩、理查德•图克曼、dàng • fù 爱玛、乌莱团伙、还有个黑鬼……数都数不过来。唉！要不咋说越来越难混了呢？等你自己到‘罗索’就知道了。”

    “Uncle！船……那条船来啦！”老酒鬼手下一个正在监视北面海湾的小伙计兴奋地压低嗓子喊。

    荣兵是一听见这种称呼就闹心！

    “英语也太糙了吧？听说你们祖上用拉丁语的时候这些本来分得挺清楚啊？什么大姨妈、二舅、三叔、四姑、五表弟、六堂兄、七妹八姐啥地……各有专属名词。别人都是随着社会发展，语言跟着越来越丰富精细，你们这咋还越来越懒呢？噢，姐姐妹妹一律Sister！哥哥弟弟通通Brother！那你现在叫一声Uncle我咋知道你是在叫你三舅你二叔还是——你大爷的？！”

    “偷税漏税”号是条四百多吨的荷兰笛型三桅船，也就是风帆时代商船中的佼佼者——弗鲁特商船（Flute）。它不是从欧洲直接驶来，而是从大西洋中的“亚速尔群岛”过来的。这帮欧洲走私巨头老会玩了，先用商船从欧洲购置大量的美洲必需品运到亚速尔群岛，然后在那里另有商船再把接力棒递到西印度群岛这边来。

    但大走私商们既没时间也没兴趣同各岛的小商店老板们打交道，人家是一级总代理。船到这边，最多航行到一两个走私者约定俗成的走私品分销地，然后就由老酒鬼他们这些二级经销商把货物买下，再利用自己的销售渠道分销给下边各岛的商人，商人再卖给终端消费者，从而完成走私品交易大通道全过程。

    “偷税漏税”号之所以能在特兰特湾这里停一下，完全是老酒鬼的面子。他和“偷税漏税”号船长都是肯特郡人，老交情了。所以前些日子“偷税漏税”号停靠圣马丁岛的“救赎海岸”出货的时候，就打发“小短腿儿”搭船过来报信了。

    “小短腿儿”又被称做“码头男孩”，靠给船长们跑腿儿报信儿赚点赏钱为生。通常都是一帮港口市镇里的穷孩子。最小的老德克见过六七岁的，最大也不过十一二岁。再大就得另找别的活计谋生去了。别看都是孩子，能当“小短腿儿”的通常口齿伶俐记忆贼好。他们从传消息的船长那儿先拿到点报酬，等消息传到了，接收消息的人再付给大部分报酬。

    为防传递消息不实，通常都是由传消息的人告诉小短腿儿一句话做为证明——比如“老酒鬼，上次咱俩一起喝酒是在雷东多酒店没错吧……”之类的。总之是传递和接收消息的人之间共同知道的事儿。不捎口信儿直接写便条的也有，但很少。因为这帮家伙做的都不是啥能见光的事儿，能不留证据最好。

    “小短腿儿”即便一时没找到接收消息的人也不怕，直接告诉酒馆老板就可以，酒馆通常都是一个市镇的信息中心。都是在这圈儿混的，啥时碰上了啥时给钱就行。而船长们再怎么缺德也不会欠这帮可怜孩子的小钱儿不付的。哪怕有些消息已经因为过期失去价值了也是如此。这里还一个原因就是，“小短腿儿”们可都是消息灵通人士，说不定哪天就会有大用，得罪不得。

    德克帮现在自己没有船，只能和老酒鬼搭伙走私。老酒鬼有条30吨的单桅塔坦帆船，他挺爽快地就答应了老德克的请求。

    特兰特湾没有码头，即便有，走私船也不会随便停靠没把握的地方。所以就远远地泊在海湾北面的“锚地”，等着老酒鬼的小船靠过去卸货。

    老酒鬼和老德克带着勒夫和小梅子登上了“偷税漏税”号去挑选货物和付款。其他人都在下面的小船“泥鳅”号上等。

    天太黑，其实荣兵从头到尾都没看清那条船的名字，人家也不可能真叫“偷税漏税”号。这是荣兵自己在心里给它取的代号而已。

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