拯救小兵梅里尔上

    当初荣兵第一次在餐桌上拿出他刚刚做好的筷子，在众人惊奇的目光中夹起一粒豌豆放进嘴里时，立刻引发了一阵爆笑之声！瞅这帮玩意儿那副少见多怪的德性，就像他们看到了一只猴子在用贵族们精致的银刀叉进餐。

    有个叫阿纳托尔的法国小伙子鄙夷地说：“上帝啊，中国人可真搞怪！我宁可饿肚子也绝不会用这么愚蠢可笑的方式吃东西！”

    正低着头喝汤，向来沉默寡言的梅里尔却忽然说话了：“你错了，阿纳托尔。罗宾用的餐具并不愚蠢更不可笑，可笑的是我们在文明的进程中落后于人还不自知的欧洲人。”

    “你啥意思梅里尔？难道你不觉得用两根树枝当餐具就像个小丑和野人一样吗？”

    “偏见总是缘于无知，阿纳托尔。罗宾用的东西不是树枝，叫做筷子，它还有个更文雅的名字叫做‘箸’。当中国人已经使用‘箸’进食了一两千年甚至更长，我们欧洲人包括王室贵族在内，都还在用手抓食呢。两相对比，你觉得谁更像小丑和野人？”

    阿纳托尔不服气地说：“胡说吧？你才多大啊梅里尔？你又没去过中国，你咋知道呢？”

    “与年龄大小没有关系，那是因为你不读书，阿纳托尔。如果你看过荷兰外交官伊泰斯的记录，就更不会觉得罗宾的餐具愚蠢了。他是十九年前跟随沙皇的使团出访中国的。他用当年哥伦布发现西印度群岛时的激动心情记录着：‘中国人都会使用这种简单而又神奇的餐具，特别使人惊诧的是他们居然能用筷子夹住大头针的头儿，把它拣起来！’”

    法国小伙子被梅里尔怼没词儿了，英国小伙子螺丝腿儿却插话道：“我倒不觉得罗宾的内个……筷子有啥可笑。可要是等我学会了用那玩意儿，估计早饿死啦。所以我还是用我们伟大的伊丽莎白女王的方式吃饭就好了。”

    贝格好奇地说：“为什么是伊丽莎白女王的方式？我们不也一样用手抓吗？”

    “不不，你们平民才会粗俗地五指朝下抓食，而我们贵族们是这样的……”

    螺丝腿儿只用三根手指，不用无名指和小指，也就是我们俗称的兰花指。据说这是贵族们用餐的优雅方式，区别于普通大众们五指朝下抓食的粗俗习惯。

    阿纳托尔疑惑地问：“大头针的头儿？罗宾，如果你真能，我输你五便士！”

    荣兵微笑着细细地咀嚼沙丁鱼，没答理他。

    梅里尔显然不大习惯于在在众人面前讲话，他的脸微微泛红却语速流畅地接着说：“三十年前，是比利时的传教士柏应理把筷子带回欧洲并进献给了伟大的太阳王。如果你知道皇帝陛下是多么喜爱这种来自中国的优雅又好用的餐具，并亲切地称它为‘小棍棍’的话，你就不会觉得罗宾的进餐方式可……”

    所有英国人顿时爆笑：“小棍棍？哈哈哈……噢买嘎的！路易的小棍棍……”

    从那天之后的每顿朗姆酒大餐上，就多了这几句带着隐晦含义的祝酒辞。

    英国人会举杯高喊：“为伟大的太阳王每天都要用的小棍棍——干杯！”

    法国人马上就会反唇相讥：“为伟大的伊丽莎白女王每天都得用的三根手指——干杯！”

    中间偶尔还会夹杂着一句盖斯德那无趣又自以为是的幽默：“为黄皮猴子的杂耍——干杯！啊嘎嘎嘎嘎！”

    今天晚上实在太热了！两个木板棚里的工人们都纷纷去山坡上的泉水边冲凉喝水，一直到很晚才陆续回到棚子里睡下。

    荣兵不愿意和大家抢泉水洗澡，就一直忍到现在。看看木棚里的人们都上床躺下了，他才轻轻起身朝山坡上走去。

    走上山坡就感受到夜的静了。草丛里有不知名的夏虫在呢喃，它们的声音非但没有破坏这宁静，反倒似乎更增加了夜的静谧之感。月亮缓缓地在薄薄的云层间穿行，光线时明时暗，山坡上远远传来了泉水哗哗哗的流淌声。

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