卷一：安内 抗战大刀

    如今冶炼燃料主要以木炭为主，燃点比较低，炼制的钢铁杂质偏多，韧度和硬度因此大受影响，吴乾召集众铁匠后改用煤炭为燃料，通过锻钢技术反复捶打冷却再捶打再冷却，从而最大限度降低钢材中的杂质，提升韧度和硬度，使得各种兵器质地更为优良。

    狼国骑兵主要使用的弯刀，轻灵锋利，配合狼骑优良的机动性，杀伤力自然不可小觑，对此，吴乾绘制出抗战大刀的图谱交给众铁匠打制，这种刀呈砍刀形状，背宽刃窄，份量沉重，加之用锻钢法制作，普通兵器丝毫无法抵挡其砍击，而且制作方便，可惜云中县没有铁矿，权衡利弊后只赶制了五百把抗战大刀，装备给暗影卫作为制胜的秘密武器。

    其他兵种的武器全都进行锻钢法升级，一时间云中城本来严酷的寒冬变得热火朝天，到处都是叮叮当当的打铁声。

    由于大雪封路，各处交通基本阻断，狼国的侵扰也不得不暂时告一段落，这日，吴乾正带人视察兵器升级情况，兰县令突然风风火火地赶来，禀报道：“吴将军，煤矿那里发生了群斗事件，咱们得赶紧去看看。”

    吴乾却漫不经心道：“维护地方治安乃是你这一县之长权责，我去似乎有越职之嫌吧。”

    “哎呀，吴将军有所不知啊，这次械斗的两方都是本县大户，他们各自拥有家丁不下百人，加上同族支援，少说也有几百号人，我们县衙那几个衙役去了还不是杯水车薪，治安维护不了，恐怕被人打死也未可知啊。”兰县令一脸愁苦。

    “那他们究竟为何械斗呢？”吴乾问道。

    “还不是为了煤矿的所有权，他们眼见这煤炭耐烧好用，便想占为己有。”

    梦茹听闻狠声说道：“岂有此理，若给这帮刁民占了煤矿，以后其他百姓要想用煤，恐怕只能花钱购买，真是可恶。”

    吴乾却一脸坦然，人为财死鸟为食亡，煤矿这种东西以后不知成就了多少煤老板，古人谁跟钱有仇，自然都想得到这黑金，但他也不能任由事件扩大，于是传令道：“熊大，你带领一百熊贲营兄弟随我去看看。”

    熊大应声领命，兰县令却为难道：“吴将军，一百人是否有些少呢？”

    吴乾哈哈笑道：“放心吧兰大人，区区数百刁民罢了，有何惧哉！”

    不多时，吴乾和熊大率领一百熊贲营，兰县令带领二三十衙役朝城外煤矿赶去，远远便见山坳处人影憧憧，喊声震天，数百人正在进行着赤裸裸的械斗，他们有的举着锄头，有的挥着柴刀，还有的舞着扁担，使劲往对方身上招呼，黑压压犹如两群蚂蚁在掐架。

    兰县令见场面焦灼，而且有多人受伤，于是扯着嗓子喊道：“住手，快都住手。”

    不知是因为场上太过嘈杂，还是他声音太小，场上众人竟丝毫不为所动，仍旧打得不亦乐乎，吴乾朝熊大仰了仰头，只见这壮汉信手一插，茶碗粗细的铜棍小半截被插入冻土，然后深吸一口气，大吼道：“都给我住手！”

    声音有若震雷，回荡在山坳只见，场上众人这才纷纷停手，一个个惊愕的朝山坡上望来。

    吴乾不由得皱了皱眉，伸手掏了掏耳朵，不过他对于熊大的这一嗓子还是很满意的。

    兰县令这才大声说道：“光天化日之下，你们竟敢在这里械斗，没有王法了吗？”

    众人见县令携官军而来，这才纷纷退入己方阵营，场中空地上留下的都是受伤呻吟的百姓，一方阵营中走出一名锦衣男子，只见他年约三十上下，一身绫罗，披着一件棉质披风，头戴兽皮做成的帽子，远远地拱手道：“兰大人来的正好，此处煤矿在我马家庄园范围内，理当归我所有，可是黄三他们竟敢公然来抢，还请兰大人为我们做主啊。”

    兰县令向吴乾解释道：“这人是马家老大，家里通过收购兼并，目前掌控着一千多亩田地，在城中经营着茶馆药铺等生意，他说的黄三是另一富户叫黄三爷，家中田产也有bā • jiǔ 百亩，掌管城中当铺、酒楼等生意，一般老百姓都不敢惹他们。”

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