山下不易

    邬忧白了一眼，说道：“这黑灯瞎火大半夜的，你我二人一副若无其事般的样子肩并肩地走在路上，让人瞧了不觉着奇怪么？咱们现在是在山下，就得按山下的做法，不能还像在山上时那样了。”

    听了这话，戌甲一拍额头，说道：“幸亏你提醒，不然我还没意识到。嗨，也不知道过去这几年里，我在山下干了多少在旁人眼中奇怪的事来。”

    邬忧却笑着说道：“你经常打交道的人中，产业里的大多知道你的来历，见怪也不怪。那个左哲看上去就不正常，你怪，他兴许比你还怪。至于别的什么人，听你说来都未有深交，更似走马观花一般。距离拉着远了，自然也不会注意到你身上。”

    戌甲点了点，想了一会儿，又问道：“既如此，那坐车回去如何？”

    邬忧说道：“我就是这么想的，刚刚就经过了一处打车的地方，这就过去看看。”

    二人到了那处打车的地方，虽已至深夜，却仍停着不少车马。这些车马没个统一的形制，皆是御者从各自家中驶来的。在这处打车的地方录名登记之后，便等待乘客。须打车的人来此之后，也是先录名登记，讲好要去哪里，这里就预先算好车马费，然后开出一张小票交予乘客。乘客领了小票，交了车马费后，便可选一辆出行。等到了目的地，乘客在下车前将小票的票根撕下交给御者，御者拿了票根便可回打车的地方领自己分到的那份银子。这种打车的样式，也是近些年才铺开的，眼下大小县城里都有不少地方，可二人还没上山那会儿就都没见到过。

    坐在车上，闲来无聊，便与前面的御者攀谈起来。聊到这驾车的营生，戌甲问道：“听说这几年来，驾车的买卖利润越来越薄了，可是真的么？”

    御者叹了口气，答道：“可不是么，打车的地方不愿涨太多车马费，怕招不来足够多的乘客。可每一趟的车马费

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    里面，抽走的那一份是一年比一年多。以前跑四、五个时辰的车能挣到的银子，现在得跑六、七个时辰才可能挣到。”

    戌甲又问道：“既如此，那为何不脱离那地方自己出来跑？”

    御者无奈地笑了笑，说道：“您倒是说得轻巧，真那么好脱离，人早跑光了。乘客坐车，图得就是方便与安全。去那地方打车，车马费事先就定好了，就不用再去讨价还价，交了银子便可上车。更要紧的是，在上车前就分别录名登记了驾车的与坐车的人，一旦出了什么事，不论是身份、去处还是大致的路线都可查到。坐车的也知道这点，心里少了大半顾忌，自然愿意来坐。倒是孤零零地驾车出去拉客，且不说乘客不明好歹不敢上车，官府就先不允许。若是被人报了官，少不得扣车拿人罚银子。换成二位，还愿意自己出来跑么？”

    邬忧接下话头，问道：“那为何不换个地方揽生意，总不见得只有那一家有买卖吧？”

    御者又是一声叹息，说道：“要是放在几年前，您这还算个问题。可眼下就已经不是个问题了，因为只有那一家。跟那一家相比，别家的摊子铺得太小，纵然抽的银子少些，可能揽到的买卖也少了。有些之前去了的，挣到的银子反而更少，不得已又回来了。”

    邬忧又问道：“难道这家就真的这般厉害，无人可敌了么？”

    御者笑了笑，说道：“您怕是有所不知，这家打车的地方来头可大得很哩。当初铺摊子时花的银子，大半都是从浮空山那边搬来的。这里山下的富贵人家，也多有入股，更不要说还与山上的一些大仙有瓜葛。论财，论势，哪家能打得过？”

    话都说到这个份上了，二人自然明白大概是怎么一回事了，便不好再多问下去，只得转去聊些别的了。约莫聊了有小半个时辰，车停在了学堂附近，。邬忧先看了看窗外，然后撕下票根交给御者，二人便下了车。那御者捏了两下气喇叭，朝二人一挥手，便驾车离去。

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