一步之遥

    当庄怀瑾行至院中时，厅内众官一个个好似被谁无形催着一般，都不由自主地站起，看着来人一步步行进正厅，拱手行礼。</p>

    众官看着场中这位贫寒举子，周身正气勃发，令人难以侧视。</p>

    ……</p>

    将近一个时辰后，棂星门内把守的兵丁都已经轮值过一班，用过了午膳，而场中的一百零一位新科举子们，却无人问津，个个早已饿得饥肠辘辘，就连刚刚中举的兴奋劲儿也都磨灭殆尽。</p>

    一百来位乾江府新贵饿着肚子晾在正午太阳之下，到最后一个个干脆蹲在围墙根儿的阴影之下，连攀谈的兴趣都没有了。</p>

    此时一个书吏从贡院内急急跑出，边跑边喊道：</p>

    “诸位新科举子，主考大人有令，魁星阁前已摆好了素斋筵席，请诸位举子前去。”</p>

    “哄！”</p>

    诸位举子纷纷站起，有几个年长体虚的站立过猛，一阵眩晕差点栽倒在地，百十来号举子以籍贯划分为三五成群，纷纷向贡院内的魁星阁而去。</p>

    此时程羽已飞出贡院，盘旋在空中。</p>

    看着院内那道浩然正气，他抖抖翅膀落在棂星门顶上。</p>

    方才庄怀瑾在偏院正厅内，与诸位大人一起谈经论道，直叫在座诸多官场老油子暗自惊叹，此子胸怀谈吐不可限量，他日必定紫袍蟒带。</p>

    主考命正厅内摆私宴款待庄怀瑾及诸官，竟把外面那百十来位忘了个干干净净，就连在座其余官员也只顾得与庄怀瑾攀谈，以期能在对方那里留下些许印象也是好的，自是想不起场外之事。</p>

    ……</p>

    当日黄昏之时，主考大人方才得以回到府衙，在贡院里待有半月，此时终于可以回府休息。</p>

    在夫人屋里略坐了坐，更衣后便匆匆向赵姨娘偏院而去。</p>

    那赵姨娘这几日失了钟灵儿那位堂仙后，整日里心神不安，老爷又进了考场不能给她做主，生怕被夫人寻一由头直接打死。</p>

    担惊受怕地熬过半个月，此时见老爷回府来她院中，方才一颗心落在肚里。</p>

    老爷搂着嘤嘤美妾安慰着，二人携手进至内室，却发现那道帷帘以及帷帘后供起的牌位都不见了。</p>

    老爷询问缘由，赵姨娘顿时又一阵委屈，撇着嘴道：</p>

    “那日里不知为何，奴家那位仙姑忽然给留下这几个金字，自此之后，就音讯全无，奴家……奴家今后，只有老爷这唯一依靠了，嘤嘤嘤……”</p>

    赵姨娘一边哭着一边拿出那块牌位，知府老爷拿过牌位，看到下面那一行小字，心中一惊。</p>

    以前自己以为她供的这位堂仙只是个空心萝卜，不会应验，原来竟真的存在……</p>

    继而想到，幸好她这位堂仙走了，若还跟着她，以后随着自己官位高升进了京的话……</p>…

    唉！</p>

    “你也莫再哭了，仙姑离去了也好，有老爷我保着你呢，那院里的断不敢为难于你。</p>

    若以后咱们搬到京城，仙姑一旦被金吾卫的查出，恐怕咱一家老小的项上人头，都再难保矣。”</p>

    “啊？”</p>

    正在嘤嘤的赵姨娘闻言唬了一跳，心中也说不出是何滋味。</p>

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