薛香莲

    “咔嚓咔嚓……”

    她用瓢将表面浮冰捣碎，舀出净水两手轮流着淋洒在手心手面。

    “嘶！还真凉哩。”

    她不由得想起之前在庄头婆娘家冬日里浆洗衣服时的情景，说来也奇怪，才搬住到雀公祠后住了一晚，倒觉得之前的日子好似已是上辈子发生的了。

    很多事若不刻意去想，都已开始模糊。

    除了那日的午后。

    她爹爹意外新丧，无钱安葬，那日家里连午饭都无有着落。

    然后她被一向吝啬的庄头婆娘叫去，递给她一大碗麦麸粥。

    她喜出望外只喝了小半碗，想着给娘端回去一起喝。

    哪知一推门……

    她当时僵立在门框上，不敢抬头，只盯着那双悬在空中的脚，一声没哭。

    忽然，如有感应般，冷不丁回头，看到庄头婆娘远远的缀在后面，向自己家伸头张望。

    那婆娘见自己回头，急忙缩到墙后，几息之后再次探头出来，见香莲依旧在回头盯着自己，那婆娘这才讪讪站出来，离得老远就开始哭天喊地，一口一个可怜的娃子。

    其实聪慧如她，早已猜了个七八分。

    至此之后，她再没在人前流过一滴眼泪。

    庄头大儿偶尔回来，偷偷给她买的那些糕点果子，她连碰也不碰，且从不让自己和他有独处机会。

    好在那庄头家大儿是读圣贤书的，礼义廉耻挂在嘴边，倒也不敢将其如何。

    就这么在庄头家捱过了几年，她早已从种种端倪中，猜测出自己爹娘的死因，一直隐忍不发暗寻时机而不得。

    她不是莽撞娃子，做不到一击必中且又能保全自己，她不会贸然而行。

    只是可惜，自己未能亲手得报大仇，被一外来户的婆娘抢了先手。

    庄头婆娘疯跑回家后，本是她绝好机会，只可惜婆娘本就力大，她一番试探发觉，这人疯了之后，力气反倒更大。

    她方年仅十一岁。

    再加上当时已闹得满庄皆知，也就失了机会。

    不过这样也好，四个元凶，三个惨死，一个疯癫得生不如死，也可藉慰父母在天之灵。

    所幸自己双手未曾沾血，还算干净，才能在这祠堂中侍奉。

    想到这里，她看一眼冻得通红双手，手上仅存的麦麸粒都冲洗干净，待自然晾干后，她来到神像前，学着之前庄头模样，拈起三根小指粗的檀香点燃。

    三缕轻烟袅袅婷婷飘摇而上，她眼盯着轻烟，渐渐抬起头。

    “呀！”

    忽然余光看到大梁上卧有一硕大黄毛之物，吓得她立即向后跳去。

    原以为是只山上野豹，细看之下居然是只大猫，而且还不似是野猫。

    这猫浑身毛发顺滑光亮，干净得异常，脖颈间还有一红线缀着的锦囊。

    可庄中无人养得这般大的猫，也没一户养得起这等大猫。

    “噫？”

    这只猫居然还白了我一眼……

    香莲越看越奇，忽然莫名想起那次在岁腊晒房内，遇到的那只冲她点头的麻雀。

    可惜啊，我这里再没有荤腥岁腊，只剩下些糙米麸子和野菜了。

    也不知那只小雀现在何处，八成，他是雀仙的神使吧……

    那么聪明一只小雀，是雀仙的后代也有可能。

    只可惜他不愿理我。

    她一边胡思乱想，一边目视着那只大橘猫慢悠悠沿着大梁走到靠墙处，先跃到窗台，再无声跳到地面，然后摇着尾巴，目中无人地从祠堂大门慢慢踱出。

    “叽叽叽！喳喳喳！”

    正在院中争抢啄食的众麻雀们，冷不丁看到祠堂内走出一只大猫，吓得纷纷扑打翅膀飞上枝头，早就不分敌我，混搭在一起，动作一致地盯着下方大猫。

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