临期失误

    ()    在短短的一周之内，隐修多年的当世第一铸刀大师杜怀柔要重出江湖，并且会公开铸刀的惊爆消息如同大海泛潮一般席卷了整个天焰大陆。东方、南宫、西门三大家族的长老们以及各方名流都接到了来自北堂家族的邀请。

    为了这次盛大的公开铸刀，北堂家族特地选了境内一座山峰的峰顶修建铸造场地，还将这座无名的山峰起名为“金寿山”，又在新开辟出的盘山道口垒砌了一堵空墙，镶名于其上。

    “金”、“寿”，拼起来就是个“铸”字，这名字既好听，又应事，还含有延年益寿的美好寓意，据说是由北堂族长——北堂春亲自题名的。

    山顶平坦之处仅方圆三十余丈，在中心处又架起高台，台高足有六丈。铸台、水槽就在高台之上。高台之下环绕着观众席，然后沿山坡下去一圈一圈都是观众席。

    按理来说，铸造场地选在山谷更适合观摩，可北堂家族也有自己的想法。其实他们不愿让别人过多地了解杜怀柔的铸刀方法，可这次公开铸刀是大师的个人意愿，他们无法干涉，所以只好将场地定在山峰上，既能容纳诸多看客，让其他家族的人挑不出理来，又能达到让大部分人都看不真切的目的。

    出乎杜怀柔与萧天河意料的是，“杜大师竟是一位女子”的消息并没有随之传开。由此可见，北堂立他们对杜怀柔还是相当忌惮的。至于此次高调复出会不会招来魔主的注意，杜怀柔完不在乎。因为萧天河在明，魔主在暗，杜怀柔倒希望魔主能够前来，以她的感知能力，确认魔主的位置并非难事，从而能有所防备，更好地守护住萧天河。

    阳春三月，风暖天清。杜怀柔预定的铸刀日期就在本月二十五日。

    天焰大陆各方高位人士从三月初就陆续从四面八方汇聚到环绕在金寿山峰附近的州城，连许多没有接到邀请函的人也不请自来，希望届时能够有缘一睹杜大师的尊容。原本冷清的几座小城短期内涌入了大批客人，客栈、酒楼、甚至民居内都人满为患，各位城主不得不下令封锁城门，不再纳客。后续而来的人们干脆在城附近寻找山洞、搭建树屋、撑起帐篷。在等待铸刀大会开始的一天天里，人们饮酒、谈笑、切磋，仿佛是在庆祝天焰大陆最为隆重的节日一般。有许多精明的商贩将摊位都摆到了城外大道的两旁，所售的东西林林总总，吃、喝、玩、乐，应有尽有。

    杜怀柔很喜欢这样的热闹。她几乎天天拉着萧天河去闲逛，反正人们都不知道杜大师究竟长什么模样，她只管随心所欲，自由自在。

    萧天河则比较沉默，他本来就对逛街不感兴趣，更何况心中有事。虽然有杜怀柔在身边，可他总是有些惴惴不安，担心魔主会突然出现。据杜怀柔说，夺舍的最佳时机是渡劫前期境界，因为修魔者那个时期的躯体强度已足以承受夺舍后元力的冲击，并且灵魂强度较渡劫后期之人稍弱，夺舍相对更容易一些，消耗的元力也更少。这也是魔主规定修炼至渡劫境界就可以进入内核的原因。但是，此标准并不是固定的，像萧天河这样的奇才，灵魂强度显然较他人更高，等到渡劫境界再夺舍无疑会十分困难。此外，他的身体强度也超过同境界的修魔者，在大乘境界已然达到了夺舍的要求，所以魔主极有可能很快就下手。

    以萧天河现在的境界，显然是斗不过魔主的，何况魔主还能号令几位强大的妖族。萧天河曾经想过，最安的方法其实是躲进迷雾海域，靠着裂空刀内的玄气修成刀魔，再出来同魔主一决雌雄。可那样做的弊端也很多。

    首先是联系不便。魔主进不去迷雾海域，妖族也同样进不去。在失去联系期间，天焰大陆什么事都有可能发生。萧天河要想获知魔主的动向，就必须要留在天焰大陆上。

    其次是时间不许。大乘前期到修成刀魔，谁也不知道究竟要用多少年。据杜怀柔说离魔主完炼化孟章佩的时候已经不远了，倘若将来魔主彻底控制住了石灏明，要对付他就更加麻烦了。

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