姗姗来迟

    “萧天河，你想错了。你孤身一人闯荡江湖，需要的是实力；而对我们这样的小家族来说，最需要的则是势力！试想，南宫子弟哪怕尚未筑基，外族人也不敢对他怎么样，这就是势力的作用！小家族人数少，实力弱，缺乏高手，有些时候难免遭人欺负或是蔑视。族中的子弟何尝不想有朝一日扬眉吐气、一鸣惊人？所以，他们入塔研习铸刀、炼丹之术，并非是因为规矩，而是为了萧氏一族！”萧宝清忽然停住了脚步，“好了，我们到了。”

    这里是火焰塔的第四层，也是地面以下第六层。萧宝清走到一间房前，拿出一把钥匙打开铁锁，推开了门。

    门“吱呀”作响，从门楣上方扑扑簌簌掉下许多灰尘，又被忽而卷过的热浪托起，在半空中飞舞。房中有一座石台，上面放着一个落满了灰尘、已经分辨不出是什么颜色的蒲团。蒲团旁边则放着一副同样灰尘密布的刀套以及一些衣服、饰品、杂物。在房屋的两角各有一座砖砌的炉台，一座炉台中架起一个炼丹炉，另外一座炉台中则是一副铸具。萧天河还留意到，房间没有窗户，墙上有许多通气孔似的方形小洞。

    “这里就是当初萧道云修炼过的房间。将他逐出家族的族长规定，任何人不得随意进入这间房屋，直到萧道云自己回来。我也是据此猜测，萧道云的丹田可能未被毁去。如今你

    出现了，我觉得该是打开这间房的时候了。”萧宝清道。

    他走到石台边，用衣袖小心翼翼地拂去了蒲团上的灰尘，又拿起刀套抖了抖，露出了刀柄上的花纹。“你先随便看看，说不定会想起什么。”他对萧天河说。

    其实再怎么看，萧天河也不可能是萧道云的儿子，可面对这样一位从头至尾都充满了期待的老者，萧天河也不忍心敷衍。于是他走进屋内，仔细打量起四周来。

    “咦？热气居然是从这通气孔里冒出来的！”南宫雪讶异道。

    “那不是通气孔，而是连通到塔底的‘通热孔’。不仅是墙壁，那座丹炉和铸炉底部都有气孔通往塔底。之所以不设窗户，就是为了防止热量散失。”

    “难道整个火焰塔中的热量都是从塔底那道细微岩缝中散发出来的吗？”萧天河难以置信。

    “当然不是，塔底的岩洞仅是为了观察而开掘的，塔中的热量来自另外一处岩壁缺口，不过也不算大，也就井口粗细。”萧宝清道，“萧天河，你过来看看这些东西，我估计萧道云也有可能是在外历练时与你母亲结识的，这其中也许会有什么可以当作证明的信物。”

    萧宝清已将石台上一干物品表面灰尘一一拂去了，有几件配饰与药瓶甚至被他拿起卷在袖中擦拭干净。

    萧天河走近一看，无非是一些腰佩、纶巾、布袋之类的物品，几个丹药瓶都是空的，连瓶塞都没有，那柄刀也不过是一柄上品魔刀，算不得珍稀。

    “怎么样？”萧宝清的眼神中满是期待。

    萧天河将魔刀放回原处，对萧宝清无奈地摇了摇头：“前辈，恐怕要令你失望了，我父亲肯定不是萧道云，我也绝对不知道什么速成的修炼之法。”

    “是吗……唉。”萧宝清的眼神暗淡下来，轻轻靠在石台上，“是我太心急了，没有弄清状况就前去认亲，还让你和雪小姐为此特地来南沙城一趟，真是抱歉了。”

    萧天河与南宫雪对视一眼，也不知道该如何安慰这位老人。身为一族之长，时时刻刻得为家族着想，他这么做并没有错。

    忽然，萧天河感到怀中的传讯石传来一丝波动，他拿出一看，是南宫炎传来的讯息：“萧兄弟，邓先觉将于两日后到达南亭城，务必速速赶回。”

    “前辈，炎族长有要事唤我俩回去，先告辞了。”萧天河拱手道。

    “好，我们后会有期。”萧宝清强作欢颜向两人道别。

    ……

    出了南沙城后，萧天河与南宫雪御刀疾飞，好在南沙城与南亭城同属昆吾部，相距还不算太远，傍晚时候出发，第二天晌午就能赶到。

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