三珍争鱼

    马夫人瞪大了眼睛：“夫君是说，羊裕诚打算把两个女儿送给燕光羽？”

    马长兴点了点头：“那两个丫头漂亮可爱，琴棋书画无一不通，又长得一模一样，你说燕光羽能不喜欢吗？我看这事有点儿悬，离燕光羽的寿辰没剩多少日子了，如果我们拿不出更好的礼物，恐怕……”他话没有说完就陷入了思考之中。

    马夫人遗憾地慨叹：“如果不是为了‘百味鱼干’之争，我倒是想让那两姐妹做我们的儿媳妇。她们俩知书达礼、乖巧伶俐，真是打着灯笼也找不着这样的好媳妇。真想不通，羊裕诚那个狠心的家伙，怎么舍得把两个如花似玉的闺女送给老头子呢？”

    “人和人想法不同。羊裕诚想牺牲两个女儿的幸福来换取家族的昌盛。决不能让他这么轻易得逞，我得赶紧去找牛承昌商量一下对策。”马长兴说完，急急地备了马车，直奔牛府而去。

    在会客厅见到了马长兴后，牛承昌拱手笑道：“马家主，什么风把你给吹来了？你可许久没有来我这儿坐坐了。”

    马长兴也还礼道：“牛家主，无事不登三宝殿。我这次来是有关于羊家的重要消息要告诉你。”说着，他向左右瞥了瞥。

    牛承昌知会其意，屏退了小厮和丫环，坐下后问道：“马家主探听到了什么？”

    “羊裕诚要把两个女儿嫁入燕王府，此事你可知道？”

    牛承昌略略一点头：“我亦有所耳闻。”

    “看来牛家在羊家也有内应呢。”马长兴心中暗道。

    牛承昌顿了一下，继续道：“听闻燕光羽好色，羊裕诚此举正是投其所好，只是可怜了惠麒、惠麟那两个才貌双的姑娘啊！”到底是一家之主，他的想法果然与马长兴一样。

    “的确如此。不知牛家主有何应对之法？我们可不能坐等羊裕诚拉拢燕光羽。”当三分之势倾向于其中一方时，另外两方联合起来阻止势头，这是再正常不过的事。

    可牛承昌的态度却出乎意料地消极：“马家主，还能有什么应对之法？人家有如花似玉的双胞胎闺女，我们可没有。再说我们凭什么管人家嫁女之事？我看这事就顺其自然吧。”

    “顺其自然？顺其自然的话，‘百味鱼干’、甚至连慕州城主就都是羊家的囊中之物了！牛家主难道没有想过羊裕诚当了城主后会如何对付你、我两家吗？”马长兴有些着急了。

    牛承昌淡淡一笑：“马家主，请恕我无能为力。这样吧，如果日后你想到了什么好主意，再来告诉我。现在我家中还有事急需处理，我就不多留了，马家主，请回吧。”

    牛承昌都这么说了，马长兴也懒得多费口舌，只是他心中很是气闷。在回家的路上，他暗暗思虑：“牛承昌什么时候变得这么消极了？以前争得最凶的就是他了。不对，此事定有蹊跷……”

    回到卧房的牛承昌则在心中冷笑：“羊裕诚啊羊裕诚，你别以为送两个闺女就能赢。我倒要看看，燕光羽看了礼物之后会选我还是选你……”

    ……

    转眼之间又过了一个多月，光兴王燕光羽的六十大寿就要到了。慕州三大家族的礼队已经踏上了前往复州的路途。其中以羊家的礼队最为壮大，光双驹马车就二十辆，打首的一辆坐着羊家家主羊裕诚以及双胞胎姐妹羊惠麒、羊惠麟，后面的三辆中还有十数位仆人、丫环。再后面的马车上运着一个个铁链绑起的大箱子。给队伍开路和断后的是羊家雇佣的一些武林人士，还有许多强壮的家丁拿着兵刃、骑着马守护着送礼队伍。整个礼队竟然足有半里之长，而且所有人都穿着喜庆的红色衣裳，看上去甚是壮观。

    想比之下牛家与马家的礼队规模就小了许多，连仆从在内也只有寥寥十几人。牛家礼队先行一天，马家与羊家是同一天上路的。因为马长兴不愿与招摇的羊家礼队同行，因此马家礼队特意放慢了脚步，在途径一个村庄时歇息了半日。

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