第一章 荷花镇

    “灯儿黄，北风凉，女儿三岁没了娘，南边羊，西边狼，满眼江湖凄惨状，不见天涯日月光。”

    “洋人打到北山坡，倭寇住进东海窝，皇帝难求平安佛，好分三四五六国。”

    ……

    “总舵主，这是反平复宁的大好时机啊，北野人来了二百年，瞧着北野朝廷不行了，洋人又来了。当真是民不聊生，百姓哪还像什么人，都跟鬼一个模样啊。要是我们效仿陈胜，今日起事，推翻平朝，想必不难。”

    “起事，伤天伤民，本自为民，何至万民于水火？”

    ……

    “教主，这有什么好等，我教教众数万，不趁此时瓜分大平江山，不是平白被民党和章怀明占了便宜吗？”

    “越是成大事者，越不可轻举妄动。去，问问洋人要什么。”

    ……

    “陛下，洋人要的，是银子，还有我大平的江山呐，万万不可与洋人合作啊。”

    穿龙袍的皇帝叹了气，说得:“好似个，大厦将倾。”却也不沮丧，再道:“只是，他们各自为政，互相牵制，倒也让我们大平有了各个击破之机。”

    “朕这一生，却是艰难。”

    ……

    “妙法，人生在世，如身处荆棘之中。心不动则人不妄动，不动则不伤。如心动，则人妄动，伤其身，痛其骨，于是体会到世间诸般的痛苦。”

    “以诚礼佛，以尘修缘，缘法难修难断。妙法，你心已动，既是尘缘未了，你去吧。”

    “是。”妙法双手合十，对老僧人深深一礼，不见喜怒，只道:“多谢师父成全。”

    “要变天了，万事小心。”

    ……

    “好像是要下雨了，爹，我们去那避雨吧。”

    “就怕这雨避无可避啊。”

    “爹你说什么呢，要淋湿了，快到这里来。”

    “呵呵，没什么。”

    ……

    深秋，凌晨，无月，微风，荷花镇。

    缄口市。

    街道偏僻破旧，路灯昏黄，稀稀拉拉几辆黄包车，车夫拿毛巾擦着汗，百来道身影悉悉索索四处走动，昏黄的手电筒四处晃着，照亮了黑暗中一片又一片不算大的地方，好几个要饭的裹着破衣服瑟瑟发抖，用可怜巴巴的眼光看着路人。

    街道两旁竖着广告牌，路上铺着一个个小摊子，没有市井的喧嚣，只有一个个稀奇古怪的物件在手电筒下反射出千奇百怪的颜色。

    “缄口市”乃荷花镇独有，有三百多年历史，据说是以前崇明会的一个接头地点，后逐渐发展成特定时间，特定地点的集市。

    “缄口市”在别的地方也叫鬼市、天光墟，但“缄口市”略有不同，因为这里相比别处的交易最是安静，无论买家还是卖家，都极少说话，故而被这里的人称做“缄口市”。

    在这里，没有人会招揽生意，也没有人讨价还价。

    大凡看上了，给个公道价，若是满意了，银货两讫。通常能来这个市集的人，也犯不了忌讳。

    虽然来这里的不止人，还有别的东西。

    卖完了东西，几个人就背上瘪着的蛇皮口袋悄悄离开，又有几个鬼鬼祟祟的身影铺开摊子坐下来。

    每个人都垂下头，或是遮住脸，蒙了面，不让别人知道。白日里有头有脸的人在这里也藏头露尾。眼睛眯尖，尽显淘客本色。

    市集深处，某某公司的广告牌下，一张摊子，八个瓷瓶，三个檀木盒。一高一矮两个人缩着手，靠在一起打盹。高的叫老付，戴着棉帽和墨镜，穿着一件补了又补的棉衣服，杵着根枣木拐杖，整个人又包裹在棉衣里，使人看不清切。这时是摊上来了人，老付也不动弹，任由来人挑选。

    来人拿起摊子上的瓷瓶，翻到底看了看印子，仔细瞧了瞧，又不动声色地放回去，拿了另一瓶上来，打开瓶塞闻了味道，丢下一锭五十两的银子，又取了刚才那瓶离开。

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