第二百九十七回 虎豹蛰伏藏凶恶

    “现命你率三万精兵，一万精骑，速去荆南府，荡平贼寇！特准你全权行事，无有顾忌，不必遵从他人之命，务必要为我大军重振士气！”那李延庭把这司马佐的手腕，极为激动的说道，但忽然想起了甚么，复又轻声问道：“司马将军，莫不是嫌弃这四万人马少？将军千万莫要如此想，先前准那郭莽率五万军去，大败而归，十损七八，死伤惨重，所剩无几。本座倒是想许你十万人马，但若是......不怕一万，就怕万一，若是将军有失，我军元气大伤，还如何向太尉与圣上招待？”

    做大事者岂能如此小心翼翼？那司马佐心知肚明，分明是这李延庭胆小怕事，怕自己一旦兵败，势必又会折损不少兵马，他便难以向那朝廷交待。当然，也是因为那李延庭小气，才如此抠抠搜搜。但他又不敢明说，只得说道：“将军尽管放心。兵不在多而在精，有这四万精兵在手，请将军静候末将凯旋！”

    其实那司马佐自己也清楚，那天齐军与天威军约莫有三万人马，若是三府之地，百姓们忍无可忍，奋起反击，全民皆兵，想必能有五万人马。虽说其中大都无有受过多少训练，战斗力低弱，但他们手中却握着三府数十座坚城，易守难攻。而仅凭自己手中四万精兵，胜负只怕难以定论。但他已然受命，切李延庭授他全权行事，绝不干涉，故而他也想与那尹温烈过过招，交交手。

    话不多说，亦不怠慢，那司马佐当即回转营中，点齐人马，披挂整齐，当即出发。可他并未径直朝那荆南府而去，而是将四万人马，兵分八路，每一路五千之众，各有一员自己的心腹部将率领，分走八个方向，约定在胜天府以北的中台府汇合。那中台府与胜天府相邻，但却最容易被忽视，包括那司马佐的分兵之计，都是为了遮掩他人耳目，叫尹温烈等人不能知晓自己的动向。而此时隆冬将近，天地皆白，故而那司马佐又命军士以白布披在身上，好隐匿于山林之中。

    为了避开义军的侦察，那司马佐更是下令，无论哪一路的军士，都要专走那偏僻小路，险峻山路，以此更好的躲避敌军哨探。而三府一带的确有重山险峻之势，极易隐藏，但那山路狭窄难行，司马佐执意如此，为此又不少士兵在进军途中，就不慎坠入山崖，惨死当场。但司马佐却丝毫不改自己的主意，一路继续向西。而在司马佐率军西征的第一时间，他便尽可能的封锁住了各处消息，避免那姜军得知。

    且说那此时在荆南府城中，尹温烈一连派出许多人马，都未曾打探的可靠的消息。心急如焚。这一日，他复又接连派出二十五波哨探，沿途打探卫军的最新动向，终于在日落时分，等回了最后一个哨骑。那哨骑精疲力竭，刚一回营便坠下马来，险些昏死过去。尹温烈赶忙命人将其扶回帐内，喂了些水米，待他休息一阵，恢复了精力后，便赶忙问道：“情况如何？”

    那哨骑转头惊见那尹温烈半蹲在自己身旁，急忙跪坐起身子，纳头拜道：“将军！回禀将军，东边有消息传来！”尹温烈闻言大喜，终于得到消息，心里悬着的一块大石头也终于落下，故而说道：“快快讲来！”“那李延庭知晓顺定城一战，郭莽战败身死，五万大军损失惨重，恼羞成怒，故而派遣身前心腹，与那郭莽并称李延庭麾下龙虎二将的荡寇将军司马佐，前来与我交锋！”

    “先前灭了个征虏将军，如今又来了个荡寇将军，这李延庭手下的人还真不少啊。”一旁的令狐厌环抱双臂，冷笑着说道。还是那冷静慎重的韩追，先是默不作声，一旁静候，闻听此言，一开口便是直问要害：“带来多少人马？”那哨骑却摇头说道：“不知......”

    众人闻言陷入沉默。这几日来，派出去打探消息的已有百余人，沿途州府对他们严防死守，无法渗透，且还要躲避他们的追捕搜寻，打探消息实属不易。可回来的八十多人中，也少有带回消息之人。直到今日他们才得知统军将军是谁，至于其他，仍是一无所知。人们对未知的事物大都怀抱恐惧，因此众人心烦意乱，不知该如何应对。