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    大腹便便的中年男人谈起钱的问题，阴冷的面容更加阴沉，摆出一副无法通融的神态：“先生们，租金并不是我能决定的，你们都叫我房东，但我并不是这栋楼的拥有者，我只是一名管理员，如果我擅自减免你们的房租，这对我来说就太残忍了。”

    肥胖的身体挤开两位哑口无言的租客，走向门洞，卡尔换了一种口气：“四先生，走这边，最近路灯出了点问题，我还没时间叫人来修呢。”

    周金儒跟在后面，一前一后走进门洞，抱着报纸的小男孩没敢跟在后面。

    顺着楼梯往下走，他们来到这栋楼的地下室，推开一扇门，头顶的日光灯发出微微的光亮，灯管一头发黑，看起来已经走到寿命尽头。

    进门时，一名只有四五岁大的小女孩正举着她的布娃娃在正厅里小跑，当她看见卡尔到来时，连忙停下脚步，举起自己的宝物：“爸爸，看，这是哥哥带给我的礼物！”

    “是吗，真不错，快去房间里玩吧，爸爸有朋友来了。”

    “哦，爸爸再见。”

    小女孩罗珊听话的回里屋，轻轻关上门。

    周金儒听着卡尔语气柔和，半点也看不出在地面时的冰冷阴沉，显而易见，他在尽力做好一个父亲。

    “这是我的小女儿罗珊，她是一个好孩子。”

    周金儒点头：“看得出，在这个见鬼的年代，能有一个好孩子真是太好了，而一个孩子能有一个好父亲，更是难能可贵。”

    卡尔愣了两秒，忍不住笑了两声，他又收起笑容，挺直脊背，尽力展现出他想要的体面：“嗯，四先生，我们就先说到这里，接下来填写表格，这是警署的要求，我们做市民的只有遵从不是吗？”

    肥胖的男人走到柜子前，从堆放在角落里的一堆纸张中抽出几张，拿起别在身上的钢笔，旋开笔帽，琢磨着怎么开口。

    坐在他面前的是自称四先生的男人，摘了礼帽后露出一头乌黑浓密的短发，表面看不出一点种族特征，面部线条坚硬，没有留胡须，但下巴刮的发青。

    至少从面相来看，这不是一个为非作歹的人。

    卡尔见过很多租客，自认为练就了一双识人的眼睛，四先生怎么看也不像坏人。

    “四先生，请出示你的个人证件。”

    周金儒从大衣内衬口袋里摸出一只黑色钱包，将一本绿色封面的小本递给卡尔。

    “托马斯·考特曼，27岁，黎博利人，来自哥伦比亚圣亚拉尔，职业是探险家，有维多利亚边境认证盖章。”

    这本证件打消了卡尔心头的最后一丝疑虑，边境审查部门盖了章，总不会有问题的，就算有，也由他们负责。

    周金儒接过证件，笑道：“还是叫我四先生吧，我是一个流浪者，但是我的同行们喜欢叫我探险家。”

    卡尔低着头，飞快填写着表格：“我的长子经常从书店租借一些探险小说，不得不说，哥伦比亚那边的确有大把值得探险的地带，我年轻时候也想当一名探险家，不幸的是后来我结婚了。”

    “很多时候探险家和乞丐没什么区别，嗯，结婚……好吧，我们就像两只关在笼子的鸟，彼此羡慕着对方的食槽。”

    卡尔看着周金儒，郑重道：“相信我，婚姻是男人的坟墓。”

    “当探险家可能最后连坟墓都没有。”

    “唉，你说的对，我们只是在羡慕彼此，要是换一下位置，我还真的不愿意。”

    他指着两个位置让周金儒签字，经过确认后，表格填写完毕。

    卡尔满意的收起文件，从身后的钥匙环里摘出一把黄铜钥匙递给周金儒：“四先生，你的房间是2-1室，一个客厅一个卧室，该有的家具都有，不要嫌弃它们老旧，因为房租真的很实惠，你先去放行李吧，租金可以等一下再说，我们提供餐饮服务，只要额外在支付一笔费用，保证卫生清洁。”

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