杀戮即是救赎（下）

　在科摩罗中心城区，一座名为酷虐森林的巨大堡垒中，只对贵宾开放的宏伟大厅正回荡着刺耳的大笑和惊恐的尖叫，索什扬一行三人站在通往大厅楼梯顶端的中间位置，居高临下地观看着血腥森林阴谋团战士嘲弄他们的奴隶——大部分是人类，少量其他种族。

　其中一些奴隶为了取悦俘虏他们的人而相互争斗，他们被锁在一起，仅仅装备着钝刀以延长战斗时间。

　另一些奴隶则受到了一个怪物的特别关照，那是一个血伶人，周围还有几个遗骸正在协助，他正在大厅中央一张血迹斑斑的桌子旁忙着将金属薄片插入受酸液腐蚀的皮肤下，并用钩子将受害者的每一寸皮肤拉开。

　而那些最年的经阴谋团成员只是简单地敲打和鞭挞他们活着的财产，用各种工具制造出一片悲鸣和哀嚎。

　阶梯尽头，一队梦魇纹丝不动的站在，确保任何入侵者都不能进入楼梯顶部的大厅。

　整个堡垒内部都与人类的建筑的格局大相径庭，它的空间感非常错乱，大量的阶梯将上下甚至左右联系起来，而阶梯彼此之间也有连接，同时从上往下看很难判断实际的高度，即便是很远距离发生的事，似乎都近在眼前。

　如果是陌生人闯入，只怕立刻就会迷失。

　但索什扬一行人有向导，因此穿越堡垒各个区域时显得很轻松。

　三人进去之后，就看到阿尔坎塔拉执政官坐在一个由骨头和黑色大理石制成的宝座上观看整个过程，他最喜欢的朝臣们坐在通往他高台的台阶上。

　这位执政官今天没有穿着盔甲，只是身穿深蓝色长袍，上面悬挂着与宝座材质相同的饰物和珠宝。

　离他最近的是他的两个女儿，其中一个穿着黑色礼服有着类似维罗妮卡的柔顺及腰长发，正带着矫揉造作的微笑凝视着残酷的场面，显得颇为恬静，另一位则在头顶束起一个高耸的发辫，那单薄的嘴唇在苍白的皮肤映衬下染上了黑色，正发出愉悦的笑声，双眼周围镶嵌着黑色的眼影。

　这时候索什扬才注意到，阿尔坎塔拉那两个女儿似乎是孪生子，抛开不同的妆容长相几乎一样。

　于是他脑中忽然回忆起维罗妮卡曾经对他介绍过一些关于方舟灵族的习俗。

　其中一个就是灵族双胞胎间的灵能连接不同于其他灵族，他们可以感受到彼此的距离、情绪甚至想法，如果双胞胎中的一位死亡，幸存的另一位也会陷入永恒的忧愁。

　当这种分裂发生，幸存者会牺牲自己的余生去驾驶幽冥骑士——一种强大的灵族战争机器，而死者的灵魂会转移进幽冥骑士的魂石中，而生者将在驾驶舱中陷入近乎永久的恍惚状态。

　维罗妮卡和索什扬透漏过，某些方舟世界的高层为了保证族群有足够的武装力量，会故意制造这样的悲剧，因此没有一位灵族母亲希望自己生下的是孪生子。

　这么一想，她们的母亲宁可将她们送到科摩罗也不愿留在身边，或许就能够理解了。