火葬

    「可能我们来晚了一步。」又有战士蹲下来，他检查敌我双方的被压在中间的尸体，赫然发现尸体还有余温。「他们应该是今天战死的。」

    「可恶，这些斯摩棱斯克军队……」

    刚刚搏杀一番的这些丹麦裔狂战士，他们的刺青沾满敌人的血。一个个累得气喘吁吁，他们默认最后追击该由堡垒守军和罗斯人去做，自己得以喘息就看到同社区的大量兄弟被杀。

    「继续追，得让敌人付出代价！」斯特坎德一声令下，丹麦人也进入村庄。

    不过正当他有意继续向着雪原上不断蠕动的黑色身影追杀不止之际，斯普尤特亲自拦下了这位冲动的老伙计。

    站在村庄的东部，迎面的是大面积冬季抛荒的农田，它们被积雪覆盖，再远处则是森林。

    斯特坎德站在这里，稍稍摘下头盔，胡须与头发随风飘逸。

    「为什么不追了？你们罗斯人不追，怎么还阻止我去追击？」他问。

    伯爵斯普尤特把剑戳在雪地：「战斗很顺利，也许……这是一个阴谋。」

    「你太高看他们了！斯摩棱斯克士兵定然就是靠着人数优势打仗，真的遇到强大的我们只有被杀的命运。现在正是追击时刻，我要为被杀的丹麦兄弟复仇。」

    「还是省省心吧。兄弟，他们逃入森林，莫非你还要如雪狐一般到处挖洞将藏匿的敌人揪出来？寒冷会杀死他们，犯不着你动手。再说，我们都不能确信敌人没有援军。骑兵呢？」

    「啊？」斯特坎德稍有恍忽。

    「情报不是说他们还有五百骑兵？我们才多少兄弟，现在又死了一些。比起追击，我们还是赶紧救治伤者、搬运我们的阵亡者为他们火葬。还有，尽量寻找战俘，问他们个所以然。」

    「战俘……」斯特坎德依旧恶狠狠看向森林方向：「我不奢望有战俘，凡是被我的人追上的都杀掉了。说不定，那个瓦季姆也在乱军中被杀。」

    「如果如此。」伯爵斯普尤特再看向这位伙计，拍拍他的肩：「杀死瓦季姆的人将被国王奖励一笔钱。当然，我倒是希望那个家伙跑掉。」

    「荒谬。」

    「不。那个瓦季姆速来会逃跑。他最好跑掉了再被活捉，最好由国王亲自剥了他的皮做血鹰。」

    「罢了。」斯特坎德无意再聊下去，他带着里加湾来的兄弟们决意就在此村庄安营扎寨。

    至于已经明确名字的、熊熊烈焰中的新波洛茨克堡垒，它已经没有灭火的可能性了！

    堡垒内的主要建筑不可逆转地遭遇引燃。

    维苏恩德终于能冷静下来，铁一般的身体轰然倒下。他并没有累死，就是躺在雪地上不禁蜷缩起身子剧烈咳嗽，又咳出一些血。显然之前吸进肺的那些炙热浓烟对身体的损伤着实不小。

    他并没有生命危险，就是这幅身体未来一段时间休想再做剧烈运动了。

    他被部下扶起来。

    「大人，我们赢了。你看，这里村庄。」

    「我知道。我辜负了公爵大人的期望，你们快去……快去堡垒灭火！」

    如此要求实在太强人所难了，年轻的战士们互相看看，只好说明堡垒无法拯救的事实。

    有好心的战士劝慰道：「本来就是夏季突击建造的木头堡垒，它没了我们明年再造！至少波洛茨克还在我们手里，未来一切都能重建。」

    维苏恩德理解部下的好意，奈何关注当前的局势，情况与大家设想的出入很大。

    何为波洛茨克？

    它因本地村民的自称而得名，倘若波洛茨克人大规模消失，它至多就剩下一片断壁残垣与一个地名概念了。

    直到作战结束，陆续冷静下来的战士们才能真切明白自己的处境。

    天色已经暗澹，夕阳令冰封河道成了瑰丽的橘红，横七竖八躺在冰面上的尸体格外扎眼，死者的血已经凝结，再当战士搬运敌我双方尸体时，赫然发现他们已经极难将搅在一起的死者分开，无奈只能凿冰一并带走。

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