奥斯塔拉公国已进入紧急状态

    卡洛塔亲自骑乘，卡尔埃里克松与另外两位了劳苦功高的伙计被要求伴行女公爵身边。

    天空灰蒙蒙一片，北风吹得雪子打得脸生疼。就是在这种恶劣条件下，为稳妥起见放弃顺流航行，合计五十骑开始北进。

    人人都知道当开始降下雪子，距离真正降雪只是短时间的事。他们在上午吃了顿好，连站吗也故意为了多放盐巴的煮熟燕麦，人与马的综合状态很不错，实在适合快速推进。

    一人两马，为了快速抵达诺夫哥罗德，卡洛塔已经下了本钱。就在这天下午，糟糕的风终于弱下来，另一份糟糕事已然降临——降雪开始了。

    冬雪里马蹄疾，骑兵队不敢喘息，甚至大家都感觉到公爵大人在虐待马力。

    小卡尔努力攥紧缰绳，索尔金娜就努力抱紧小卡尔的腰。两个孩子不由得压低身子，彼此还用绳索互相捆扎，生怕因马儿疾驰的震颤跌落受伤。

    “大人，我们这么快……是否伤害马力？！我来时都不敢这么快。”

    “你说什么？”卡洛塔愤而扭头瞪了卡尔埃里克松一眼：“所以你到大卢基之前还浪费是一些时间？”

    “我……我尽力了。”

    “可恶。你应该快一些的，现在我必须弥补掉损失的时间。嘿哈！”罢了她双脚猛夹马腹，配着一声吼后，坐骑速度明显更快了。

    毫无盔甲头盔，仅有护身的佩剑，所携带的干粮也不多。一人两马的骑兵队正在冲击所谓草原骑兵的单日狂奔极限，于是有马儿被活活累死也成为一种必然。

    因为南方告急、大恶人瓦季姆强势现身，不敢再磨蹭的卡洛塔只好出此下策。

    或许她犯不着如此着急，实在因为她还有另一番顾虑——倘若小雪逐渐变成暴风雪，军队盯着暴风雪在旷野行军，必将连人带马全部冻死。

    “我们必须在第三天的天黑之前回到新奥斯塔拉！”这是卡洛塔给予部下们的响亮口号，她也真切落实这番决意。

    第一天，他们就在哨站斯纳库尔过夜。女公爵的出现令忙于应对过冬的哨站守军大吃一惊，同样吃惊也是一路狂奔的兄弟们。

    第一天的行军就有战马累死于中途是个悲剧，能抵达这座哨站则是奇迹。

    因为这意味着他们已经抵达洛瓦季河的下游大拐弯处。在休息一夜后，马队踏足覆雪之路继续他们的狂奔。

    与昨日有所不同的是，对雪地行军有所准备的骑兵战士们纷纷从各自木盒、布袋里拿出自己的木框墨镜。

    简便的橡木支架快速拼装，它虽降低了一些光线，却切实保护了自己的双眼。

    因为雪花已经变得过于密集了。这一天他们在哨所米尔舒姆过夜。不可能有两次行军的军事奇迹，因为作为代价卡洛塔已经合计损失了十匹马。

    事实证明并非所有买来的、配育而来的突厥马个体都是最好乘骑马，这场寒冷的

    “雪下拉力行军”对战马是巨大考验。毕竟草原人非必要可不会冒着遭遇暴风雪的风险在户外骑马乱转。

    然而，罗斯人与奥斯塔拉人有反其道而为的冬季生活。何为冬季狩猎？

    恰是一群勇士无惧暴风雪去在严冬猎获大兽，只因他们计算了风险与收益后认为可以去做。

    卡洛塔非但不觉得危险，也确信当自己的丈夫留里克获悉南方灾祸后，定然在暴怒中冒着风雪南下作战。

    就在她的强令下，第三天即将天黑之际，再在摘下墨镜后，眯着眼的卡洛塔努力辨别被雾雪模糊掉的黑影，确信那就是新奥斯塔拉城特别建设的城门楼。

    而骑兵队的马蹄所践踏的河畔地域，的确是她本人下令制造的坚硬夯土路。

    “奥斯塔拉城已经到了！兄弟们，我们回家！”她尖锐高亢的声音引得大家振奋，在损失一些战马后，他们终于抵达了目的地。

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