海上君主号的魅影

　时间已是三月初，新一场降雪过程横扫整个北欧世界。

　它已不再似过去几场寒流般凛冽，仔细感受，甚至有一种莫名的温暖。

　也许这只是心理作用，但那些凿冰捕鱼的人一直关切着冰层的厚度，他们在集市卖鱼时，时不时告诉买家自己的发现。

　各地的商人很需要这些冬捕渔民的情报，因为，当他们觉得冰层已经足够薄使得捕鱼变得危险重重，商人家庭就该盘点今冬的收益、修善故意搁浅在岸的传播，等着厚实坚冰化作到处可见的浮冰就该择机离开了。

　现在，国王带着庞大雪橇队抵达都城。

　在新罗斯堡，关于继续派兵远征法兰克的消息不胫而走。

　民众犯不着嚼舌头，只要是明眼人都能通过国营铁匠铺的今冬的作为判断出国王的意图。

　铁匠铺的数百年轻铁匠或是延迟交付民间订单、或是直言谢绝新叮当。

　年轻的铁匠总是随口提一嘴：“国王想要大战。”这下，再不问世事的人也意识到未来将发生什么。

　留里克回来了，他带着庞大的军队浩浩荡荡归来。

　王国的两支常备骑兵队在丰收广场集结，兵力多达八百人，大军威风凛凛旌旗猎猎。

　更有庞大的步兵部队，明眼人定睛一瞧即可看到大量年轻的面孔。他们像是孩子也像是大人，穿戴标准的罗斯铁皮盔，套着蓝白混色的罗斯战袍。

　令人惊异的是，他们都穿着款式一致的长筒皮靴，是明显的诺夫哥罗德风格。

　比起其他的老战士，这群人衣着非常光鲜，换言之他们并没有身临战阵过。

　还是老规矩，闲极无聊的都城民众缺乏娱乐，留里克就给他们一个乐子。

　带领军队武装巡游，这种活动各个瑞典部族都做过，罗斯脱胎于瑞典又反过来将瑞典包容，如此大戏不得不在关键日子上演。

　留里克归来的第二天便将大军集结，在民众的欢呼中，围绕着城市热情洋溢又威风八面地武装巡游。

　吹笛人、敲鼓人、掌旗者。

　举着骑矛的骑兵、戴着三角帽的海军水手、头顶熊首特意披熊皮的狂战士，以及数量庞大的新兵……

　留里克与老国王奥托同时出现！

　早有传言说，罗斯的老国王奥托其实已经故去。现在谣言不攻自破。

　甚至是拉雪橇的驯鹿都披上彩色条纹毯子，头部戴着特制小帽，其上插着大量染色的大雁羽毛。

　雪橇上立着拼装高台，台上有铺设熊皮的木椅，奥托一身镀金锁甲坐在椅上，戴好宝石金冠，双手扶着他心爱的“毁灭者”宝剑，绷着脸尽量做得威武严肃，接受民众瞩目。

　而留里克与大祭司索性就站在这雪橇上，一坐一走站在奥托的面前。

　老奥托享受着光荣，民众在欢呼中也不禁去想：留里克这是要做什么。

　更有人像是悟出了一切：“啊！莫非老迈的奥托打算御驾亲征？这是要打谁？”

　人们呐喊、发出尖叫，乃至使劲吹口哨，还有顽童赶在队伍最前方嘻嘻哈哈走走停停。

　都城里的活动声势浩大，各种新消息迅速传遍整个地区。

　老奥托不但或者！甚至有意亲自远征！一定是这样！

　新罗斯堡的老罗斯人口不如诺夫哥罗德地区，但这里聚集着数量惊人的瑞典梅拉伦湖移民，这些人背离了自己的部族投靠罗斯，他们急需罗斯的新身份，也下意识要捍卫自己的新身份。某种意义上，这种人比老罗斯人更要标榜自己的罗斯身份。

　这就是为什么这群人对着奥托那张老脸扯着嗓门欢呼。

　毕竟从另一个方面来说，既然奥托还活着，那么他的生命一定已经延迟了七十年。

　罗斯老祭司维利亚活了八十岁，这一奇迹般的寿命是令所有人震惊的。他们也许不曾见过过世的维利亚，眼前就有一个长寿的奇人奥托。很多人不禁想着：“我移民到了罗斯，应该也得到诸神的庇佑，也能得到长寿。”

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