我们很可能找到了第二条通向诺夫哥罗德的水道

　两团翠绿的草在茂密芦苇中蠕动，即便是眼神敏锐的老猎人也不容易察觉吧。

　南风吹得芦苇不断晃动，附近的森林沙沙作响，噪音完全掩藏了两个猎人的动静，他们的蠕动也与芦苇丛晃动融为一体。

　如此，正在求偶期的北欧灰鹤一无所知。

　卡尔继续着匍匐，一支轻箭已经安装完毕。他端着十字弓悄悄道：“现在看我，一定一发击毙。唉，让你来是带上十字弓，你就是不带。”

　布兰德全神贯注：“木弓够轻便。唉，我本想着捕鱼，谁能想到还能在这未知之地遇到一群大鸟。还有，谁知道这条小河如此漫长？只有神知道它通向哪里。”

　“别废话了。看我的。”

　卡尔此刻分明就是狙击手，这个老家伙背着一身芦苇不断挪动，它不知道那些大鸟是什么，就是贪图鸟肉、鸟腿骨和那一身羽毛。

　箭失悄无声息，短促嗖的一声，箭失扎穿灰鹤的胸膛。一只硕大的鸟突然跌倒！

　鸟群瞬间惊觉，它们抬起高耸的脖子四处观望，这一大型求偶现场的众鸟都在探查周遭的情况。那中箭的大鸟还在蹬腿挣扎，无助地扑腾着翅膀，不一会儿就不动了。

　卡尔本想着只能射杀一只，见得那群鸟观察一阵子居然又嘎嘎乱叫起来，不由暗暗骂道：“一群蠢鸟啊。”

　“嘿嘿，也许我们可以将它们全部猎获。”布兰德撺掇道。

　“但愿吧。感谢大王弄出来的十字弓，这个木头版本的打仗不是很行，打猎真是好。”

　的确，一旦当人们发觉具备蓄力瞄准的十字弓的战术优势后，它的装备量就越来越多。任何的猎人都喜欢高效捕猎装备，聪明人可以自发改造手里的短木弓，虽然制作“亲弩型”扳机系统成本太高，换做更简单的杠杆式系统也行，哪怕使用很别扭。短木弓无法打断野猪和熊的硬皮，射杀小兽小鸟毫无问题，遂改造成十字弓也只能猎杀小兽。

　遇到灰鹤这样的大型候鸟是一个意外，这等北欧鸟类会在芬兰湾两岸度过夏天，藏匿在不为之人的河畔湖泽求偶、孵蛋，待到秋季南下越冬。

　第二支箭装填，又是一次精准的狙击。

　只是这一次整个鸟群彻底受惊，它们开始腾空飞翔。

　“干得好卡尔，至少干掉了两个。”布兰德笑道。

　“不！我们还有机会。兄弟，拔剑跟我冲！把来不及飞的砍死！”

　“好吧。”

　两人不装了，芦苇丛中突然钻出两个老汉，他们左手斧头右手剑，一声不吭冲向鹤群的驻足地。

　母鹤正忙着孵蛋，不是万不得已不会离开。或是在这些候鸟的记忆里并没有遭遇过人类的袭击，那些孵蛋的母鹤纷纷起身，仍有三只被暴力的猎人直接砍死。

　整个鹤群能逃的都逃了，它们撂下了自己的幼鸟，两名猎人站在这里，正笑嘻嘻地探寻自己的战果。

　“很大一只鸟，想不到世间还有这种大家伙！”卡尔拎着一只垂死灰鹤的脖子，“真重啊。”

　“鸟肉够我们吃的了。还是好好看这些羽毛吧！卖给大王还能额外赚一笔。”布兰德笑嘻嘻地指正。

　卡尔再看看手头的猎物，将之放下再摊开一双翅膀。“哇！翼展如此惊人。”

　“让我也看看。”

　现在，两人都讶异与此等大鸟的巨大羽翼，每一片飞羽都极为巨大，即便小一些的羽毛也是极佳的制作箭羽的材料。

　卡尔捣捣老友：“你说，我们拔了这鸟的可用羽毛能做多少支箭？”

　“三羽箭的话……说不定能有三十支。”

　“也许更多。让我们再看看其他收获吧。”

　现在自然保护是不存在的，罗斯人认为所有的物产都是诸神的恩赐，猎人们一直是自由狩猎的，并没有意识到自己过度的捕获会造成生态灾难。这就使得罗斯堡峡湾附近的野生驯鹿群早就被灭得干干净净，甚至连小兽也没了踪迹，使得罗斯部族时代出现北狩传统。

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