基辅马客

    “基辅？一个遥远南方的城市？你们来找罗斯做生意？觉得我这里就是罗斯人的领地？”

    这些事情不是三言两语能解释清楚的，卡洛塔索性不解释，勒令懂他们语言的翻译者传信儿：“展示你们的商品，展示你们的金币银币，我可以和你们交易。”

    他们又是航行又是步行，在东欧大地跋涉上千公里为的就是交易。

    萨克伊急忙展示自己的最珍贵的马匹，至于何等价码，他机灵的眼神瞄一眼这里的人们，突然换了一种口气，非常客气地反问：“年轻而聪明的女首领，您会拿出怎样的价码购买我的马匹呢？”

    这一问，可是把卡洛塔问住了。

    她随口一说：“一匹马一磅银币，不能再多了。”

    “啊？您在那我消遣？”

    “怎么？价格太高了？在我们这里，一头很好的产奶母牛就是一磅银币，你的马匹比母牛更值钱吗？”

    “那是自然。如果以母牛作为衡量物，按照我们基辅人的习惯，一匹马价值十头母牛！”萨克伊言辞斩钉截铁，眼神也充满刚毅，体现一个商人的骄傲不逊。

    商人还能桀骜不驯？卡洛塔可没被这番演技唬住，倒是有一点她可以确信，来自异邦的商人很在意他们的马。

    “我要先看看马。”

    说罢，卡洛塔干脆检查起这些马匹。她以自己家族的饲养牛羊的经验审视这些马，抚摸马颈细腻的绒帽与修长鬃毛，细腻的触感证明了马的健康。让她意外的是这些马匹清一色的高大，其中的公马肩高更惊人。

    论及身高卡洛塔个头可是不低，她是纯粹的北欧金发女子，她是在罗斯人的顶层贵族圈子生活并进入青春期，好吃好喝这么多年，此身实质上都到了175㎝的身高。且看这些马匹，包括母马在内都接近自己的肩膀高度，马匹昂起头更显高大。

    伊尔门斯拉夫人手里有些马匹，其个头清一色远远逊色于这些。

    卡洛塔睁大眼睛，她思绪万千。首先，自己的部族还处于生活稳定后的筚路蓝缕期，根本无财力买下这些骏马。其次，这些骏马抵达罗斯公国，它们必须被公国消化吸收！不劳商人解释，卡洛塔已经明白这些马匹可不是春耕犁地的牲畜，它们是乘骑马，天生就是战马！

    且连商人赶在三月份冰雪刚刚消融时卖马，卖得还是两公八母！

    两匹公马的特殊部位已经有了特异性变化，没有谁比善于畜牧的卡洛塔更明白这一点。“四月的公牛”在诺斯语俚语里形容一个男子的好色，公马到了四月份也是一样的。商人这是单纯贩售十匹马？贩售十匹即将进入繁殖期、且大部分成年雌性的马，这是岂是做生意？这种情况卡洛塔是真的没见过。

    其中必有巨大隐情，想必这些商人的动机非常不单纯。

    卡洛塔背着身子后退，随口招来亲信耳语几句，须臾一百多名男女持矛者将商人们连货带马团团围住。

    “啊！这是何意？我们是和平的商人，只想卖马。”萨克伊坚持解释，虽然他觉得自己可能会被对方戳死被掠夺财物。

    翻译者结结巴巴描述出奥斯塔拉女公爵的态度：“你们动机非常复杂，你们将被扣留，连人带马将被押运到湖泊之北的诺夫哥罗德，你们将有全罗斯王公亲自审讯。”

    会被关押吗？不！仅仅是软禁。

    卡洛塔把商人们暂且关在一个小仓库里，提供他们鱼肉干、燕麦粥，乃至一些放了蜂蜜的麦酒。

    得到这样的餐饮，聪明的商人们立刻从最初的恐惧清醒过来。食物颇咸，这是基辅老家只有逢年过节可享受的，他们甚至还提供有甜味的酒，显然那位年轻的分明怀孕的瓦良格女首领并非恶人。

    就是马匹被扣押了，他们能妥善照顾呢？

    论及照顾马匹，新奥斯塔拉本就有马匹，不过是一些本地的土马，尽是些肩高这和130㎝甚至更矮的矮种马，毕竟这种马匹是当年斯拉夫移民从维斯瓦河老家带来的，纵使移民到伊尔门湖，小马还是小马。

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