这是征服者们的交易

    “是什么可怕的东西把北方的平民吓得逃到我的领地？”

    有宠臣恭喜伯爵，此乃上帝的祝福，正是伯爵的仁慈吸引力诺森布里亚百姓入境拓荒种地。

    这都是漂亮的屁话，但是听得舒服。

    当切斯特伯爵真的带兵抵达边境弄清情况，当即吓得瑟瑟发抖。而这举动也惊得曼切斯特伯爵前来“对峙”。

    双方没有大战，各事其主的两位伯爵干脆是坐在一个营帐交换情报。

    所谓维京人大军几乎打得诺森布里亚亡国，埃恩雷德当了仆从，如今对于麦西亚的全面战争已经开始。

    切斯特伯爵不敢太相信，倘若如此，他才不打算给国王威格拉夫卖命（他的家族领地在西北边陲，本就是被排挤的贵族势力），既然维京人如此可怕，倘若加入投诚维京人的诺森布里亚，也许可以避免兵燹。

    因为，切斯特伯爵领在不列颠的西部海岸。海岸对面已经出现了维京人，那些野蛮人和同样野蛮的爱尔兰的皮克特人打得头破血流，自己也该考虑被维京人袭击的可能性。他以己度人，按照不列颠封建王国见的条约做出估计，若是自己的领地早晚遭遇维京人袭击，如果自己和另一支强悍维京人结盟，自己的领地应该会安全吧。

    随着诺森布里亚信使的到来，麦西亚的切斯特伯爵内心更加动摇。

    他声称：“如果你们和维京人的联军击败了塔姆沃思的王**，我就加入诺森布里亚。我要得到公爵的爵位，我会保证这一时期我的军队不会离开驻地，我会给你们一些麦子做军粮。你们也要保证，无论发生什么，不准进攻我的领地。”

    切斯特伯爵做强头草，这可以理解。

    但曼切斯特伯爵领的危局实质性消弭了，全然因为大王埃恩雷德与维京人的同盟是真实有效的，且曼切斯特伯爵也当带兵参战。

    埃恩雷德没工夫等待西北方向的消息，他不等信使带来情报，休整之后继续挥师南下。

    奈何他们仍要走在崎岖的土路上，磨磨蹭蹭奔向塔姆沃思，哪怕这在地理上并不是很远的路途。

    终于，诺森布里亚走得精疲力尽的大军，在沿着塔姆河上游走了两日时间抵达了麦西亚都城塔姆沃思。

    这阳光明媚的秋日，干燥的风快速吹散过去阴雨的湿冷。

    很多战士看到了城垣上飘扬的旗帜。

    耶夫洛大喜过望，旋即令粮官保罗向埃恩雷德翻译：“那是罗斯人的旗帜，维京大军已经攻破了麦西亚。”

    埃恩雷德的视力逊色于耶夫洛这种人，他眯着眼仔细看，有些不敢相信。

    “罗斯人和麦西亚人的旗帜太过相似，我要近距离看看。”

    的确，留里克的所谓罗斯船桨旗样式基本是罗斯安德烈海军旗的翻版，他就是有意为之。

    麦西亚王旗一样上对角线缝合布条，至于旗帜相似，更多原因是便于制作。

    一支大军磨磨唧唧出现，他们扬着橘白混色的旗帜，罗斯人、巴尔默克人都认出了他们的身份。

    “报！大人，诺森布里亚王和他的军队终于来了。”

    “知道了。可恶，一群磨蹭的家伙……”

    留里克示意侍卫退下，又要求王女玛丽随行。

    “到底发生什么事了？”玛丽一边换上衣服一边问。

    “是埃恩雷德和他的军队。”

    “我认识他。是诺森布里亚王。”玛丽有点惊讶。

    “是啊，你们都是贵族，你应该认识他。”

    留里克这便言语是不以为意，实质这位王女玛丽的确认识埃恩雷德本人，对于其人她颇为忌惮。

    “我的确认识他。”她说，“不是一个好人。”

    “可笑！在你看来这世间不存在好男人。那个男人，在我看来无所谓好坏，只是一个失败者。你觉得我算是好人吗？”留里克伸张着白净的背，随口便问。

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