奥斯塔拉公爵号与墨丘利号

    如今各家各户储备的物资前所未有之充足，安稳度过寒冬完全没问题。家庭自然而然发起那屈从于本能的鱼雷，被风声掩盖的是人的呻吟，还有婴孩的突然哭闹。

    可以预料的是，罗斯堡的明年秋季又是一场婴儿潮，届时仅就住在这一定居点的人们再生育一千婴儿实为正常。

    但露米娅的肚子是一天大过一天，一个新的生命距离降生实在不远。

    就在春分之日，她完全成了留里克的女人。留里克算着时间，那预产期就在儒略历的一月十日前后，她已经进入到妊娠后期。

    这样的她还能主持举行光明节祭祀吗？

    她必须主持，无论有再多的困难都必须主持。

    因为在光明节前夕，一项重大工程必将落成。

    一支浩荡驯鹿雪橇队从北方归来，他们一行二百多人，有专业的伐木者，亦有提前归来的猎人。最重要的欧洲云杉原木被运了回来，给安放在户外的两艘大船安插桅杆的工作，填满了霍特拉家族的全部时间。哪怕白昼时间已经寥寥无几，就算是举着火把亮着篝火，也得将原木加工成可用桅杆。

    新鲜砍伐的树木也可作为桅杆？里面的水分几乎都冻成了冰晶。

    其实也还好，在这方面各路维京人并没有太多的挑剔，所谓木材终会变得干燥，生长缓慢而成才的云杉，作为桅杆完全受用。

    一群工匠在户外用多种工具敲打着云杉原木，将至打造成桅杆。

    就在室内的船坞，一艘船壳建成三分之一的驱逐舰，正由留里克监督着开始安装螺旋桨机构。

    这是一个复杂的工作，复杂到霍特拉都拄着拐直呼活了这么久从未接手如此复杂的工作。

    他向留里克抱怨：“大人，一定如此吗？难道您没有感觉到其中的难度？”

    “确实有难道，不过因此就放弃，可是太愚蠢了。”

    霍特拉不想说这套机构也许多余，既然自己的小朋友喜欢，那就继续做的。

    工匠们继续在叮叮咚咚，且在木壳上打孔，安装滚轮轴承和那根最高处的旋杆，瞧这阵势非得安装一整天。

    盖在船壳上的什么部位安装什么，都由白垩土块画出了白线，此事留里克自觉必须太担心。

    观摩太久，留里克抿着他们工匠们喝得秋菊茶水，盘腿坐着皮垫子，自然而然和霍特拉谈及钱的问题。

    “这四艘船明年春季下水，六百磅的银币就搬运给你。你们，打算怎样用？”

    “这……”霍特拉有些意外，以往这小子从未有这样问过。

    “你就实话实话，我得知道我的钱最后流向何方。”

    “是。要支付工人们的工钱，所有佣工的钱都要支付。”

    “那么，你能赚取多少？”

    听得，霍特拉直接犹豫了，他做出一番斟酌，谨慎嘀咕：“大概有一半。”

    “那就是三百磅银币。真的很多呀，所以，我去年从你这里收取的税赋还要增加一些。”

    “啊！这……这不合适。”霍特拉慌忙中，说话都有些吐露嘴。他非常抱怨自己真是老糊涂了，一张嘴竟不知道少说点。

    留里克耸耸肩，双眼望着船：“你们本也不需要太多的财富，或者说你们现在已经拥有了极大财富，这一切都来自于我以及我们罗斯人的庇护。”

    “是。”

    “现在，我引以为傲的除了冶炼钢铁，就是你们这些造船工匠，明年，我要从你这里收取翻倍的税款。你要太多钱本也没用，还是交给我。”

    霍特拉叹了一口气，没有直言拒绝也没有直呼同意，叹息等同于默认。

    “让你真正赚到二百磅已经很多，足够你和你的亲戚、朋友们过上舒服的日子。现在继续说说这船！户外的两艘船，光明节前安装桅杆，可有问题？”

    “完全没问题。”霍特拉言语斩钉截铁。

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