欢迎来到831年冬季

    一场旷日持久的战争似乎告一段落。

    留里克对未来有些担忧，不可否认的是罗斯军队的确在哥特兰岛大开杀戒。军队从一开始就不想打击溃战，亦是不打算讨要赎金就转身走人。

    秉承着克劳塞维茨的那一套理念，哥特兰岛经过罗斯军的虫群般的洗刷，岛屿人口本就不多，现在几乎成了一片无人区。

    也不尽然，维斯比的断壁残垣中生活了新的一批移民。旧的哥特兰人幸存者逃入林子里，梅拉伦移民占有了生存空间。

    庞大的罗斯船队几乎是在极寒中离开古尔德岛。

    满是薄薄浮冰的湖面上，一批大船聚集起来，那扬起的巨大三角帆彰显罗斯人的武威。

    每一艘货船都被塞得满满当当，罗斯人采购的粮食和蔬菜前所未有，人口已然破万的他们必将因此过一个极为舒服的冬季。

    有人欢喜就有人忧，对于梅拉伦部族的普通民众，他们过去了的一年曾满心欢喜期待着大丰收，又希冀于战争胜利分享一些红利。

    战死死了，麦子被权势者夺走，他们人财两空，悲伤与愤怒的情绪就在寒风中持续发酵。可大王卡尔的心情一点也不好，他站在岸边目送着庞大罗斯船队的离开，又带着极度的焦虑感目视一批尾随罗斯人离开的本地商人们。

    “如此强大的船队。阿芙洛拉号，这么大一艘船！可惜，如果我也有这样的船队，就不用担心谁敢觊觎我的王位。我还能直接南下消灭丹麦军队……”

    非常现实的是，组织这样的船队需要大量的资金。

    整个温暖季的战争罗斯人成了最后的大赢家，他们前些年就已经通过贸易赚得大钱，而今劫掠颇丰更加富有。

    他长叹一声顾不得太多，只因部族的内部那些蠢蠢欲动的反叛实力，那个冒头的比约恩，已经成了最致命的威胁。丹麦人不太可能一口气打到梅拉伦湖，比约恩等人则有本事集结一批武装农夫，将自家的木墙掀翻。

    “得想办法除掉他们！我得先动手。”

    罗斯人的船队越来越远，逐渐消失在湖泊入海口处那数以万计的小岛沙洲中。

    冷风如刀子，卡尔带着悲怆的心情招呼他缺乏能力的随从们回去。

    他在酝酿一个计划，一个类似鸿门宴的计划，针对那些大家族的头目进行斩首，以这种暴力的手段斩杀所有的质疑者，似乎唯有这个才能确保自己大王的身份稳固。

    ……

    罗斯船队进抵墓碑岛，一部分物资被卸下，尤其是关键的麦子，此乃保障这一据点安稳度过漫长冬季。

    不久之前奥兰群岛还是一片无人区，大量的近海礁石让这里充斥着危险。

    罗斯人占有了这里，一座贸易据点、军事堡垒拔地而起，成为进入波的尼亚湾的海中关隘。

    过了墓碑岛便是庞大的波的尼亚湾，哪怕寒风阵阵，放眼望去海面上依旧洒落着一批捕捞鲱鱼的船只。

    到处都是罗斯渔船，战士暂收甲兵，恢复为渔民积极作业。他们在渔船的桅杆顶部捆上蓝色与白色的布条，以表明自己的身份。

    庞大的罗斯船队回来了！

    巨大的阿芙洛拉号是人们的骄傲，她引领者所有的船只，踏着汹涌的波涛在北风中逆风踏浪行。

    她是冰海中的不沉武者，是优雅的女武神，桅杆上飘扬的罗斯旗帜吸引着附近渔船前来靠拢。

    归航尽在留里克掌控中，虽说海浪已经变得汹涌，任何满载的船只都在浪花里此起彼伏。

    货船的构造极为坚固，甲板的设计阻挡了大部分的海水溅入。就是船舱里的一批人，那些被动移民的梅拉伦妇孺，她们在不停的呕吐中被折腾得“奄奄一息”。

    多日的航程有了结果，远方出现了一座石丘，随着船队的靠近，那石丘化作一片石头山脉。

    罗斯堡就在这座石头山下的峡湾里，巨石阻挡了大部分寒风，峡湾就是最好的避风港。

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