不速

    “老婆之前怀上了，等这次出征归来，估计就能给我添个大胖小子了，我们赤井家也算是有后了。”赤井黑高豪迈地大笑起来，丝毫不顾想说悄悄话的今川义元的尴尬神色——在别的侍卫看来，还以为今川义元在八卦呢。

    “你年纪都这么大了，居然才有孩子？”今川义元看了眼赤井黑高，那茂密的胡须和健硕的体魄也不像是不行的样子啊。

    “看不惯你们骏河的女人，个个娘们唧唧的，托老家的人说了门出羽的亲事，还是我们北方女子能干活，而且人家也愿意吃肉。”赤井黑高拍了拍自己的胸脯，随后做了个呕吐的动作，“哪像你们骏河的女的，连口荤腥都不肯粘，就吃鱼。”

    “都要当父亲了，还不稳重点？还在道场里和人打架？”今川义元斜眼白了赤井黑高一眼，随后又看向吉良玮成，“玮成，你也是，差不多该说门亲事了吧。”

    “不要您管。”赤井黑高和吉良玮成齐声回复道，把今川义元给噎得够呛。

    ·

    天文十一年（1542）年4月14日，一行人暗中抵达了东三河吉田城，准备坐观松平家之变。不过，还没等今川义元洗个澡换身衣服，却被告知织田家已经暗中派来了使者，就在吉田城天守阁里等他接见。

    “什么情况，织田家怎么知道我来了？此行是暗中出行。”今川义元瞬间警惕起来，对赶来通报的小原镇实道，“该不会是诈我的吧？要回答说‘今川义元’不在吗？”

    “听殿下定夺。不过依在下之见，来使似乎颇为笃定，认定殿下一定会在。”小原镇实并不避讳地如实答道，神色也狠厉起来，“估计是走漏了风声，建议殿下严查左右。”

    “之后再说吧。来使是谁？安祥城织田大隅（织田信广）的人吗？”今川义元皱了皱眉头，随后问道。

    安祥城本是松平宗家的领地，与松平家本城冈崎城隔着矢作川相对。但在上一次松平家内乱的斗争中，安祥城被山口教继攻下，献给了织田信秀。织田信秀于是任命庶长子织田信广作为安祥城城主，保持织田家在西三河的影响力。

    “不。是鸣海城山口左马助的人，那人自称本多忠信，还说之前见过殿下。”小原镇实报上了来使的名号，却让今川义元的眉头皱得更紧了。

    “山口左马助……”今川义元清楚地记得，上一次他来三河，在矢作川西岸中伏受困，就是这个之前素不相识的山口教继帮他脱身——作为交易，他让今川义元约束松平军不得援助受到山口家攻击的安祥城，随后山口教继还和今川义元共同促成了松平广忠和水野于大的联姻。

    名不见经传的小人物，却异常大胆地向敌对家族的家督伸出援手，索取的好处也是很脚踏实地的小利。

    低调，清醒，同时果决——这人不可小觑——当时今川义元就留下了这样的印象。而这次山口教继突然遣使来访，更让今川义元打起了十万个警惕。

    “让他来吧。”今川义元犹豫了半晌后，还是决定见一下山口教继的使者。没过多久，早坂奈央就引着本多忠信来到了吉田城天守阁内。

    “拜见今川殿下。”本多忠信一个周道的大礼献上，同时低声道：“吾主久疏问候，特遣在下前来请罪。”

    “山口左马助殿下是织田家要员，怎好与今川家频频来往？久疏问候才是忠义之举。”今川义元不软不硬地给了钉子，随后也是低声问道，“先回答一个问题吧。山口左马助是怎么知道我在这里的？”

    “实不相瞒，是猜的。”本多忠信倒是没有半点遮掩的意思，非常坦诚地答道，“吾主听闻今川家突然扣下松平信孝，不久后又释放，引得松平家内乱不止，推测肯定要有今川家要员来三河坐镇，以作应对。不是雪斋大师，就只有殿下您了。”

    “山口左马助倒是敏锐啊……”今川义元微笑了一下，眼神却变得有些复杂，“那山口左马助遣你前来，到底是为了什么？总不可能真的是为了久疏问候而道歉吧？”

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