重燃星火（六）

　　没能抢到货的商人在懊恼之余，无不第一时间找人打听：“会不会有下一批货？有的话什么时候能来？”

　　在得到肯定的答复之后，一些远道而来的行商索性选择在郡城暂住，每日翘首盼望下一趟“叛军”补给车队的到来。

　　老铁匠波尔坦的烦恼解决了，热沃丹铁器工场调整航向，如今正在全力赶制铁钉。

　　制钉人、卖钉人、买钉人，人人都很开心——除了温特斯·蒙塔涅。

　　被他冠以姓氏的信心之作，输给了一枚小小的铁钉，令蒙塔涅阁下的自尊颇受打击。

　　夜深人静时，温特斯也曾偷偷点起油灯，翻来覆去地查看手中的“热沃丹圆钉”。

　　最终，他得出结论：没有任何特别之处，就是随处可见的、平平无奇的钉子——除了便宜。

　　除了……便宜。

　　无论是否以木匠活为生，人们总是要用到钉子。钉子的用量是如此之大、用处又是如此之多，以至于有些家庭甚至会自备一套工具，利用闲暇时间制作铁钉以供自家所需。

　　但是绝大多数钉子仍然是由专业铁匠手工锻打而成，虽然算不上昂贵，但也绝不便宜。

　　去到阿尔忒弥斯的市面上走访过后，温特斯得知了一个冲击性的事实：贝里昂给他送来的圆钉，售价只有沃涅郡铁匠打造的方钉的三分之一。

　　经过温特斯的测试，普通方钉虽然比“热沃丹圆钉”更牢固，但是差距并不明显。

　　结论显而易见：一样家家户户都需要、制造起来却有些麻烦的小物件，性能与竞品相差无几，价格只有三分之一。

　　那么沃涅郡商人争相抢购“热沃丹圆钉”也就变成一种可以理解的行为。

　　蒙氏犁输得并不冤枉。

　　甚至在得知铁峰郡已经可以用低廉成本大量制造铁钉时，一些心思活络的沃涅郡商人立刻嗅到商机。

　　他们鼓起勇气前来拜访血狼阁下，战战兢兢地问：

　　“大人有没有兴趣让您手下那些技艺高超的匠人们，做些钉子以外的东西？比如……木桶？”

　　当夜，三名阿尔忒弥斯的箍桶匠便怀揣重金，由皮埃尔亲自护送，连夜前往热沃丹。

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　　[阿尔忒弥斯城外]

　　“圆钉是贝里昂的作品。”温特斯长长叹气：“不是我的。”

　　梅森冷笑：“这次倒是不分‘你们’、‘我们’啦？”

　　温特斯假装什么都没听到，他抱起胳膊：“其实我倒是有一个解释……”

　　梅森一言不发地从鞍袋抽出图纸册，专心致志地翻看起来。

　　温特斯不屈不挠地继续说道：“能够解释为什么蒙氏犁无人问津。”

　　“不想听。”梅森头也不抬。

　　“学长。”温特斯忧郁地问：“您不听，我还能和谁说？”

　　“谁愿意听，你就和谁说。”梅森紧咬牙关，攥着图纸册的双手青筋暴起：“巴德、安德烈、卡曼神父……沃涅郡找不到人，你就写信和纳瓦雷小姐说去。别来烦我。”

　　温特斯清了清嗓子，自顾自地开口：“这件事情，其实与‘修城墙’有异曲同工之妙。”

　　梅森学长的五官被挡在图纸册后面，没有吭声。

　　温特斯停顿片刻，故意吊着学长的胃口，一直等到学长几乎失去耐心，才娓娓道来：

　　“对于城市来说，城墙是一种昂贵的必需品。因为建造的时候花了太多钱，所以不可能轻易推倒重建。就像海蓝的城墙，即使年久失修、即使已经落伍，市议会也只愿意每年掏一笔小钱修修补补，顶多翻新一遍，而不是彻底重新规划。结果就是，贵为共和国首都的海蓝，论城防还不如赤硫岛上的小小山城。”

　　梅森还是没有出声。但是根据学长的肢体语言，温特斯判断学长听了进去。

　　“还有前面这座堡垒。”温特斯再接再厉：“如果不是因为阿尔忒弥斯的城防实在太不堪，我们又怎会另起炉灶？就算阿尔忒弥斯的城防不堪用，我们也还是把它保留下来了，不是吗？”

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