普通人与恶魔

    一位瘦骨嶙峋的母亲也走出人群，抱着尚在襁褓的婴儿，向骑兵们哭求。

    原本不敢有动作的人群随之变得躁动，难民们迈开脚步，走向骑兵队。

    “请听我说！”为首的年轻骑兵高喊：“赈济粮马上就到！”

    然而嘈杂的蹄声和哭喊盖住了年轻骑兵的声音，没人听到他说了什么，更没人在意他说了什么。

    年轻骑兵咬着牙挥了挥手，十二名骑兵调转马身，扬鞭离开。

    “他们退了！”人群欢呼雀跃。

    旋即有人惊呼：“他们又来了！”

    只见十二名骑兵排成一条横线，相邻骑兵就像是被铁索连住一样彼此紧靠着，以排山倒海的气势拍向难民。

    还没等骑兵冲到近处，人群前进的势头就被遏制、摧垮。

    因为饥饿，抱着婴儿的母亲根本没有力气奔跑。她转过身，用后背对着蹄声，将孩子护在怀里。

    预想中马蹄踩碎人骨的惨烈一幕并未发生，骑兵们稳稳在人群外围驻马。

    四散奔逃的难民们逐渐停下脚步，为首的年轻骑兵打马向前，摘下头盔，露出一张生理稚嫩、但又成熟沉稳的面孔。

    “请听我说。”安格鲁清晰地将刚才的话重复了一遍：“赈济粮马上就到。”

    这次大家都听清了。

    难民们重新聚拢起来，安格鲁飞快地检视人群：没受伤、没受伤、摔破了胳膊、没受伤……

    然后他看到一个衣衫褴褛的中年男人坐在地上，表情痛苦而扭曲。一个中年女人还有几个年龄不一的大小孩子焦急围在中年男人四周。

    中年男人并未发出任何声音，但他的额头上不断沁出大颗大颗的汗珠。

    安格鲁心里一阵刺痛，他轻唤身旁的老杜萨克：“巴兰·季莫耶维奇？”

    在骑兵队，老杜萨克[巴兰]算是半个军医。老头叹了口气，下马走向受伤的中年男人。

    实打实地说，老巴兰并不在乎庄稼佬的死活，他的性格中还带着杜萨克作为“皇帝的鞭子”那种被刻意培养出的残忍。

    但当巴兰听到连长使用“本名和父名”的尊称，他便知道小娃娃又心软了。

    “大人。”那名最先站出来的老人来到安格鲁马前，鼓起勇气问道：“赈济……真的有吗？什么时候能来？”

    “我不是什么大人。”安格鲁宽慰对方道：“您放心，不是假的，蒙塔涅保民官已经下令调拨军粮发给大家，应该就在……”

    说着，安格鲁转身回望。

    在道路尽头，山岗之上，一辆马车缓缓爬出地平线，然后是另一辆，后面还有更多。

    每辆马车上都插着显眼的红旗。

    “已经到了。”安格鲁回答。

    ……

    凡是生命聚集的地方，天然就是疾病的温床。

    此前因为战争涌进各城镇的富人，如今挖空心思想要离开。

    而受饥饿驱使的穷人，又开始向各城镇聚集，形成第二波人潮。

    道理很简单：缺乏安全，人就会朝安全的地方挤；缺乏食物，人就会往有食物的地方去。

    温特斯一面阻止进城的人潮——人越多，瘟疫越没法控制。

    另一面，他又要阻止出城的人潮——放任人们离开，瘟疫很可能扩散到铁峰郡各地。

    但是有一些人的离去，温特斯无法干涉——盖萨上校以及骠骑兵们也要走了。

    此次出兵，特尔敦部被分为左右两翼。虽然右翼在铁峰郡被粉碎，但是左翼至今还在沃涅郡肆虐。

    特尔敦右翼以烤火者嫡系人马为主，左翼则是外来的归附部落。

    这样划分，当然是因为烤火者的私心。但也导致特尔敦没有一个明确的指挥核心，大小头领dú • lì 行动，反而更加难缠。

    那场[温特斯-烤火者]的主力会战结束之后，盖萨上校原本准备立刻前往沃涅郡。

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