烈火

    时隔数日，热沃丹的市政委员们再次齐聚一堂。

    委员里大半是旧面孔，也有一些新面孔。

    市长老普里斯金坐在前排闭目养神，他的次子前些日子被推举为市政委员，此时也坐在父亲身旁。

    关于保民官召集市议会的目的，市政委员们心里有数——无非是要解决面粉的问题。

    赫德蛮子没见着，面粉涨价倒是不含糊。穷人连面糊都吃不起，可面粉价格仍旧一路高涨。

    贫民阶层怨声载道，家境殷实的市民也有点吃不消，事情已经严峻到不得不解决的程度。

    保民官没到场，市长也不发话，委员们交头接耳、窃窃私语：

    “你家的磨坊最近没少赚吧？”

    “嗨！面粉这么贵，卖都卖不出去，赚什么呀？”

    “行啦行啦，少装模做样。价高卖不出去，贱卖你肯吗？”

    “市里那么多磨坊粮铺，你干嘛跟我过不去？”

    “瞧着吧，一会血狼来了，准得拿咱们开刀。”

    “无非就是限价嘛，他让限价，那我就限价卖呗。”

    房门猛地敞开，市政委员们登时噤声。

    在众人的注视下，戎装佩剑的温特斯提着两个圆滚滚、长着毛的东西走进议事厅。

    卡曼神父满脸不情愿地跟在温特斯身后。

    “特尔敦人的首级。”温特斯随手把两颗头颅掷在地上：“铲子港昨天晚上打了一仗，小胜。”

    两颗脑袋在地上翻滚了好几圈，最后在绍沙脚边停下。

    绍沙一低头，正对上死者空洞无神的眼睛。明明没什么气味，绍沙却闻到扑鼻的腥黏恶臭。他强忍着呕吐欲望，竭力挪开视线。

    夏尔和海因里希抬着一箱带血的赫德头盔、扎甲、弯刀走入会场——都是从铲子港索要来的。

    温特斯简单说明铲子港昨夜的战事之后，礼貌地告诉市政委员们：“还有十八枚首级，已经送往各镇传览。你们当中还有谁不相信蛮子要杀过来，可以站近点看。”

    “已经看到了，阁下。”绍沙尽可能不看脚下，急切请求：“这尸体……还是拿走吧。”

    “那好。”温特斯命令夏尔和海因里希：“拿头盔和铁甲给诸位委员看一看，首级就算了。”

    把盔甲武器给市政委员们传看一圈，没耽误太久时间。

    “这些东西都会放在热沃丹广场向公众展示，你们如果有兴趣，也可以去广场上看。”温特斯示意部下收起战利品：“今天召集你们，不是要给你们看脑袋，而是为解决面粉涨价的事情。”

    言罢，温特斯拍了拍卡曼神父的肩膀。

    卡曼叹了口气，走到台前向众市政委员划礼：“全赖诸位先生平日的慷慨捐赠，热沃丹修道院一直以来才能够向贫苦信众发放麦粥。请领受我的礼拜。”

    市政委员们没人敢再坐着，紧忙回礼。

    教会管着大家死后的事情，众人对神职人员天然有三分敬畏和尊重。

    卡曼神父神情肃穆如同布道：“但是近来面粉麦子价格暴涨，修道院也无力再赈济信众。在贫民区，摘树叶、挖草根充饥已经是常事，甚至有信众在出售子女。热沃丹现在如同坐在火山上，只要有一点火星，流民bào • luàn 的情况就会重演。

    [你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人]。还希望诸位先生们在这个艰难时刻能不吝伸出援手。”

    温特斯接上卡曼的话：“我草拟了一道法令，大家看一看、议一议。有什么不妥的地方，请提出来。”

    写在白纸上的法令草案在市政委员们间传阅。草案的内容很简单，就是限制面粉、小麦、大麦、黑麦的售价。

    市政委员中不乏磨坊主、粮商或是参股粮食生意者，众人都对限价政策有心理准备。靴子真的落到地板上，他们反而松了一口气。

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