前路

    在这等紧迫到窒息的情况下，不会有人在意一座锻炉所有权的易手——除了大冈察洛夫。

    大冈察不知道发生了什么。

    反正小维尼修斯去了一趟热沃丹，回来的时候手续都办利索了。

    无声无息之间，维尼修斯家的锻炉已经被交易给绍沙，公示、投票等流程统统从简。

    大冈察吃了一次闷亏，毕竟铁匠行会名义上的会首，还是绍沙先生嘛。

    至于绍沙的背后？大冈察用膝盖也能猜出是谁。

    此时此刻，那人就站在他面前。

    “保民官大人。”大冈察小心翼翼陪着笑脸：“三百具刺槌、六百枚铁锥都已经装车了。”

    “不错。”军事保民官点头。

    年轻的军事保民官一身戎装，手握马鞭，腰佩长刀。不知为什么，大冈察感觉有些喘不过气来。

    “多谢大人夸奖，实不敢当……不敢当。”

    “七位锻炉主人，跑了五位。他们都携家带口躲进热沃丹，只剩你们三兄弟和小维尼修斯先生肯留下。”军事保民官露出一丝笑意：“你真的挺不错，希望以后还能用得着你。”

    大冈察额头直冒冷汗，脊骨也凉飕飕的。直至走到很远，他也没缓过劲来。

    温特斯无意敲打大冈察，只是后者表现不错，他随口提醒一句。

    至于大冈察怎么想，那是大冈察的事情，温特斯管不了，也不在意。

    锻炉乡的广场上，一支车队已经整装待发，负责押运的部队是塔马斯的第一连。

    “不必节约马力，越快送到巴德中尉那里就越好。告诉巴德中尉，这是第一批，后面还会源源不断送过去。”温特斯叮嘱塔马斯：“到地方之后，拉车的马就留在那里。把分散给各农场的马带回来。”

    “是！”塔马斯重重敬礼。

    温特斯给一连长扶好头盔，叹了口气：“别再给我丢人了。”

    塔马斯委屈到鼻子发酸，他再次敬礼：“是！”

    ……

    就在今天下午，一连长被温特斯当众狠批。

    若非新编制不便随意掉换序列，一连长塔马斯现在已经是十二连长塔马斯。

    因为温特斯亲自检查之后发现，各连的军粮准备情况简直是一塌糊涂。

    尤其是一连的一名矮个士兵，就带来一块面包，离“两周”的标准差出十万八千里。

    轻微发酵的面团经两次烘烤，既轻巧又不占地方，才是军粮。面包这种蓬松的食物连干粮都算不上。

    温特斯不收拾战士，他收拾连长，尤其是一连长。

    按军团传统来说，各连队的序列和战力息息相关。一连的战斗力最强，所以才他才是第一连。

    结果一检查，就数第一连的备战情况最差劲。

    反倒是二连长巴特·夏陵办得非常漂亮。

    二连平均每人携带有三周半的干粮，而且没出现“有的战士多、有的战士少”的情况，殊为难能可贵。

    温特斯当场拿出一枚金十字勋章，挂在二连的军旗上。

    [注：安德烈的那枚，温特斯的那两枚已经被熔掉]

    ……

    “行了。”温特斯摆摆手：“走吧。”

    塔马斯上马，再次抬手敬礼，打马离去。

    温特斯目送马车辚辚驶出锻炉乡，直至车队消失在夜幕后。

    他拨不出兵力给巴德，一个连也给不了。

    铁峰郡因河为界，如果兵力充沛或是有一支船队，那么最佳策略显然是据河防守。

    然而他既没有兵，也没有船队。

    他必须得攥紧五指，狠狠给烤火者鼻梁一拳。哪怕是一个十人队的兵力差距，都有可能左右这一拳的成败。

    所以他不能分兵给巴德，巴德和流民营只能靠他们自己。

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