扩大会议

    塞克勒准将的声音振聋发聩：“你们难道要放任蛮虏劫掠帕拉图？！再多的土地，能弥补帕拉图的损失吗？再不回救，蛮子就要打进诸王堡了！”

    另一派则以阿尔帕德少将为首，主张继续围城，甚至立刻对边黎城发动强攻。

    “现在撤兵，就是功亏一篑！”阿尔帕德少将咬牙切齿：“蛮子马上就要撑不住了！蛮子捅我们一刀，我们要狠狠捅回去！怎么能现在撤兵？现在撤兵也晚了！攻城！赫德蛮子杀一个帕拉图人，我们就杀十个赫德蛮子！”

    高级军官大多认为应该继续攻城。

    支持撤兵则主要是少校及以下的军官，他们级别较低，但拥有更广泛的支持。

    从通讯兵送来噩耗开始，两派便争执不下。

    统领全军的亚诺什上将也迟迟未能决断。

    直至杰士卡辎重队抵达，帕拉图人仍在同赫德人隔墙僵持，大军愈发躁动不安。

    对于大人物们火星四溅的碰撞，温特斯并无太多实感。他只是一名小小少尉，还没资格参与路线争论。

    不过，他升官了。

    ……

    ……

    清晨的天空湛蓝。

    地上凝结着白霜，远看原野一片白茫茫。

    荒原迈入深冬，这段日子正是一年最苦寒的时候。

    所以杰士卡大队押运的马车中，有数辆载着专供高阶军官的鸭绒被褥和羊毛大衣。

    温特斯终于明白为什么那些木箱都钉得严严实实，还贴着里三层外三层的“严禁私启”封条。

    还有果酱、烟草、白面粉、葡萄酒等等“军需品”，都同粮食和火药一样，占用宝贵运力千里迢迢从帕拉图送到这荒原上。

    得知拼命保下来的是这些东西，温特斯发自内心后悔没让赫德蛮子一把火将马车统统烧掉。

    此刻在蒙塔涅少尉面前，衣着五花八门的民兵站成松垮的队列，等着新任长官检阅。

    许多民兵裹着从赫德人尸体上扒下来的皮袍，乍看上去完全认不出是帕拉图人。

    天气太冷，缺乏御寒衣服的民兵只好有什么穿什么。

    他们从家中出发时还是怡人的秋日，那时没人想到这仗会拖延到今天。

    清点过人数，照例该长官讲几句。

    温特斯看着冻得发抖的民兵们，说：“你们的前任百夫长马切洛少尉，是我的朋友。”

    提到阵亡的马切洛，小操场上鸦雀无声，众人的眼睛变得更加黯淡。

    一些在之前的作战中缺员的民兵队补充被给杰士卡大队，随军商贩也被强征入伍，同样编入民兵序列。

    如今杰士卡大队不仅恢复至满编，甚至得到了加强。

    因为民兵缺乏军官，温特斯晋升为“二百夫长”，兼领两支重整的百人队。

    在温特斯看来还是老问题：指挥体系没有任何冗余，一旦百夫长阵亡无人能接替。

    默哀后，温特斯再次开口：“信任我，我也决不会抛弃你们。”

    面面相觑，反响平平。

    “我讲完了。”温特斯明白空话无益：“另外，今天中午吃酱炖猪肉。”

    ……

    荒原上少见大面积的森林，只有零星的小片树林和灌木丛，大部分是草甸。

    边黎城附近的树木更是早早就被赫德人砍伐一空。

    这导致帕拉图人极度缺乏木柴，甚至要去挖赫德人砍过的树根。

    民兵只能得到很少的取暖燃料，入营以来他们都在吃干面包、喝冷水。

    甚至只是听到“炖猪肉”这个词，许多人就已经不自觉流下口水。

    等到中午时分，看到宪兵抬着铁锅走来，众人才真的相信蒙塔涅百夫长所言非虚。

    闻到炖肉的香气，竟有民兵开始默默流泪。

    一碗热汤、一块猪肉、一个面包，在这个寒冷的冬日，已经令人别无所求。

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