边黎

    会议气氛凝重，军官们沉着脸一言不发。

    见无人开口，卡斯特中校大怒：“都哑巴了？从军衔最低的开始，一个一个说！”

    又是一阵沉默，温特斯站了起来，在场大概没人比他军衔低。

    “好，就从你开始！”卡斯特一拍桌子：“然后是你右手边那个。”

    安德烈顿时变成苦瓜脸。

    “我认为。”温特斯尽可能简洁：“应该往西走，去找大部队。”

    空气骤然降温。

    “理由？”杰士卡中校的眼皮跳了一下。

    “浮桥已毁，过河只有两条路。要么绕到上游，要么造船渡河。绕路太远，造船费时。我们不知道这附近还有多少赫德人在游荡，去找大部队更安全。”

    “你如何知道大部队没溃败？”

    “因为过河的敌军身上还是扎甲皮袄。”温特斯回答：“赫德人不浪费任何东西。若是前方大军已败，他们身上肯定不止那些破烂。”

    “说的没错！”卡斯特随即出言赞同：“赫德人哪来的本事吃掉两万大军？定是剑走偏锋，下了一着险棋，此战还没败！”

    在场的其他人看向杰士卡，如果他持相同意见，那也就不必再讨论。

    “你打你的，我打我的。”独眼的中校突然苦笑着摇头：“这是老元帅的战策，什么时候赫德人也学会了？”

    基调定下，众军官商议决定立刻动身，同时派出游骑收拢卡斯特团的另外三个中队。

    因为沿线的补给营地大半被洗劫一空，所以卡斯特的骑兵会跟随辎重队行动，获取补给的同时也提供保护。

    随队商人已被吓破胆，纷纷想要回家，可此刻已经由不得他们。

    两位中校担心脱队商贩会泄露辎重队行迹，所以将商贩的大车和挽兽全数强征，人也编入民兵队。

    不知不觉间，帕拉图人的心态已悄然发生变化。

    在遭遇赫德大军前，帕拉图人把补给线视为后方，只是偶有袭扰。

    现在一切都不一样了，看似还是那片苍茫的荒原，但在重新启程的众人眼中却处处暗藏杀机，每一道山坡后仿佛都有赫德人的伏兵。

    辎重队改换路线，卡斯特把侦骑撒出二十公里远，所有人神经紧绷，甚至不敢在白天生火——因为荒原之上炊烟太过醒目。

    无分士兵民夫，都只能入夜后用土灶做饭。

    倒是贝里昂打造的铁炉的优点彰显出来。

    铁炉没有明火，隐蔽安全，不会留下灶坑。因为耗燃料少，所以烟也很小。

    越是资深的军官，越觉得这铁炉妙不可言。

    对于饥饿、寒冷、疲惫的士兵而言，没有什么比一碗热汤更能提振士气。

    卡斯特中校更是把铁炉里里外外检查个遍，啧啧赞叹不以。

    “你是铁匠？”中校冷不丁问贝里昂。

    “学徒过两年。”

    “没结婚？”

    “禀大人，没有。”

    “来我这干。”卡斯特大大方方招募贝里昂：“给你个军士做，保你三年攒出老婆本。”

    一旁的温特斯没想到堂堂中校竟直接挖他的墙脚，条件还如此慷慨。

    军士在诸共和国的含义略有差异。在维内塔，军士就是十夫长的代称。

    但在帕拉图，军士介于十夫长和百夫长之间，是极好的职位。资深军士的薪金甚至高过低阶军官。

    听到卡斯特的话，温特斯竟有些紧张，他是真舍不得这样一个好厨子。

    贝里昂愣了一下，木讷地回答：“承蒙大人抬爱，我还有个弟弟在家，我舍不下他。”

    卡斯特中校轻哼一声，他亲自开口招募已是给足面子，不可能再多说什么。

    临走前，卡斯特回头问：“这炉子有什么名头吗？”

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